关于明成祖朱棣赐郑和姓“郑”而不是国姓“朱”这个问题，比较官方的解释是因为郑和“靖难”期间在郑村坝立下了大功，明成祖为褒奖这位忠奴，特地将“郑”赐给了郑和为姓。那么，为什么没有像郑成功那样被赐国姓“朱”呢？原因很简单，在明成祖眼中，虽然郑和立了功，可他终究是自己的家奴，是下人！赐一个下人和自己这位主子同姓，对于明成祖而言，太跌份了！而且，这位家奴还是个宦官。明太祖朱元璋早就立下了规矩：宦官干政，杀无赦！如果给郑和赐国姓，很容易被人误读，对于明成祖树立自身“太祖正统继承人”的形象非常不利。
既然郑和是因为立功被赐姓的，那么为什么明成祖要给他赐姓而不是赐真金白银呢？赐国姓是一种荣耀，可这“郑”又不是国姓，意义何在呢？史籍没有为我们提供答案！个人认为，这或许与明成祖“靖难”之后干的一件事有关。据现有史料来看，明成祖很可能是庶出，但是明朝官方史料却一直标榜其为孝慈高皇后马氏嫡出。为什么？很简单，自抬身价，制造正统依据。彼时懿文太子朱标、秦愍王朱樉、晋恭王朱棡这三位明太祖的嫡子都已经作古，明成祖是庶长子，按“嫡长子继承制”的原则，由他来即位，本也无可厚非。但是，毕竟是庶出，不是那么光彩。明成祖为了比其他庶出的弟弟们显得更加尊贵，也为了将自己的地位置于明惠帝朱允炆之上，给自已制造了“嫡子”身份。
既然明成祖标榜自己是孝慈高皇后马氏的嫡子，那也自己的妈就是马氏！郑和原本姓什么？马！一个宦官，和皇帝标榜的亲妈同姓，似乎有些说不过去。而且，这个时候明成祖还打算继续重用郑和，这个马姓同样可能会引起外人的误读！于是明成祖一合计，你还是别姓马了，改个姓吧。因而便有了赐“郑”姓的那一幕。当然，这仅仅是个人的一些看法，未必就是事实真相。但是，有一点可以确认，以郑和彼时的宦官身份，无论如何也是没有资格配姓国姓“朱”的！
除此之外，郑和的马姓很可能也不是他的真姓氏。郑和家族是元王朝的色目人，很可能来自中亚、甚至西亚地区，原本的姓氏估计类似于现在中东土豪们的那些姓氏。因为久居汉地汉化了，便取了马姓。因此，姓氏对于郑和而言，没有什么特殊意义，姓马是个代号，姓郑也一样。但是，马这个姓氏在郑和家族还是流传下来了的。郑和去世后，他的侄子兼过继嗣子马恩来继承了郑和获赏赐的锦衣卫世职，既然是过继，马恩来自然也就成了郑恩来，但是马家其他支属却没有改姓，而且郑和家族的宅邸也没有改为郑府，依然被称为马府，现在南京的马府街就源于此。