青春期少女的重要心理特征之一，是认为自己不再是个孩子。这里就涉及自我意识的问题。自我意识是一种十分重要的心理活动，即把自己和周围环境及周围人区分开来，并认识自己的能力。认识自己，把自己作为主体从容体中区别出来，这是人的个性特征的重要标志之一。也是人的心理与动物心理的重要区别之一。自我意识包括着极为广泛的内容，例如，自我感觉，自我评价，自我监督，自尊心，自信心，自制力及独立性等。
在婴儿期是谈不上什么自我意识的，他们甚至不能区分自己的身体和周围客体，他们吮吸自己的小手小脚，就象是吸吮母亲的乳头或者别的东西一样。幼儿期，开始知道自己的名字，认识自己身体的各部位，“这是宝宝的眼睛”，“这是宝宝的小手”；又意识到自己身体的感觉，“宝宝饿了”，“宝宝屁股痛”，这些都属于自我感觉的范畴。在学龄前期，开始出现最初的自我评价，但是这种评价主要是成人评价的重复。“妈妈说好孩子不哭”，“老师说我会写字”。学龄期慢慢学会把别人的行为，作为自己的“镜子”，和自己的行为对照；自我评价的广度及深度发展，并开始形成自制力。
青春期，特别是青春晚期，是自我意识迅速发展的重要时刻。首先是不再认为自己是个“小孩”，也要求别人不再把她当成“小孩”。这一方面是因为对生理上的变化的自我认识，她们感觉到：“长得和妈妈一样高了”，“我比姐姐还高一些”；乳房的发育，其他第二性征的出现，以及月经来潮，都使她们感到自已经是真正的“女人”。另一方面是她们参加社会活动和在社会中“学习”的结果。她们开始注意自己的容貌、身材、仪态、举止及衣饰。人们可以发现这样的变化：一向在生活上比较随便的小姑娘，开始对如何修饰自己感到兴趣，她们私下使用母亲或姐姐的化妆品，出门以前认真地考虑该穿什么样的服装，仔细地检查自己的发型、装束是否合乎标准；对其他少女的衣饰十分注意，或者主动提出要求购买什么样的衣服；她们拒绝那些属于“小姑娘”的装束，不愿在头发上扎蝴蝶结，对于她们认为不合时宜的服装，宁可不穿，而偏爱时代流行的服装。除了服装以外，她们还努力学习女性角色的行为，天真活泼的小姑娘，有些变成了腼腆、怕羞、矜持的少女。
自我评价的进一步发展是青春期少女心理发育的又一特征。她们对人的内心世界和内心品质发生兴趣，开始要求了解自己和别人的个性特点和心理活动。研究者指出，12岁以前的儿童，对小说中描写的人物的内心体验，常常很不注意。她们对小说的故事情节感兴趣，而对于小说中的心理描写则草草带过，或者干脆跳过不看，即使看了，事后也全忘了。12岁以后，越来越注意关心人物的内心世界，更多地议论和评价人物的行为动机和个性特点，她们从评价别人开始，过渡到评价自己，评价自己的能力和品质。最早的自觉地写日记，常常是从这个时期开始的；她们在日记里，写下对自己的认识，提出对自己的要求，憧憬着自己的未来。
自我意识发展的另一特点是独立性和自尊心的增强。少女生理上的成熟及体力的发展，使她们具备了更大范围地独立活动的可能；学校生活及校外活动，更使她们社会接触增加；加上对自己和他人评价能力的逐渐发展，提出了对自己个性品质的要求。这些都促使少女的独立性大大增加。她们不愿继续处在“父母的好孩子”，“老师的好学生”的童年标准，而努力地寻找自我。要以自己的观点，来认识世界和分析事物。前面已经说过，少女是从评价他人开始过渡到评价自己的。少女期，对周围人包括父母、老师和同学，有她们自己的评价。她们不再认为父母和老师说的都是金科玉律，也不再照单全收地接受父母和老师的意见，甚至对他们的见解很不以为然，偏要尝试一下父母和老师认为的“禁果”。青春期少女是很敏感的，十分注意自己在周围人中的形象，特别是同龄人的评价。
她们又是很要面子的，父母或老师如果没有充分注意她们的心理特点，不注意方式方法，轻率地加以评论或批评，常可导致强烈的反应。她们自尊心很强，如果有人未经她们的许可，拆了她们的信，或看了她们的日记，会严重影响和她们间的人际关系。 青春期自我意识的发展，是心理发育上的一个重要转折点。如果自我意识没有良好的发展，就不能形成稳定的个性特征，独立性差，依赖性强，是“暖房里的花朵”、“父母的掌上明珠”，但是社会适应力不强。
然而，有一点需要说明，自我意识的发展是一个漫长的过程。青春期的自我意识还有很多弱点，她们评价他人严，评价自己宽，自我批评差，常常是过高的估计自己；她们的知识和经验都还很不足，因而无论是评价他人和自己，都是不完善的；她们的自我意识还不稳定，常有起伏很大的波动；她们的自制能力还比较低，常常是感情用事，不考虑后果。还有，她们的世界观还没有真正形成，心理应付能力也还很差。因此，还不能对她们放手不管，放任自流，还需要积极的教育和引导。否则，有可能导致不良行为的发生，或者是个性缺陷的形成。情窦初开 青春期少女的另一个显著特点是性意识增加，这也是人生历程上的
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