在夜晚的散步中，意大利科学家斯帕拉捷对蝙蝠在黑暗中飞翔的神奇现象产生了好奇。他猜想蝙蝠可能依赖敏锐的眼睛捕捉飞蛾，但实验结果出乎意料。
1793年的一个晴朗夜晚，他蒙住蝙蝠的眼睛，却发现它们依然能自由飞翔。接着，他堵住蝙蝠的鼻子和全身，却发现这些不影响它们的飞行，直到最后堵住耳朵，蝙蝠的行为发生了显著变化，它们像失去方向的苍蝇一样碰撞。这揭示了蝙蝠主要依靠听觉来感知和导航，利用的是人耳听不到的超声波。
斯帕拉捷的实验揭示了蝙蝠通过发射并接收超声波，形成了一种"听觉导航"系统。这一发现不仅解开了蝙蝠飞行的秘密，也启发了人类发展出超声波技术，如飞机导航、地下探测等。如今，超声波在工业、农业、医疗和军事等众多领域发挥着重要作用，成为无声的功臣，为人类带来了巨大的益处。
理论研究表明，在振幅相同的条件下，一个物体振动的能量与振动频率成正比，超声波在介质中传播时，介质质点振动的频率很高，因而能量很大。在我国北方干燥的冬季，如果把超声波通入水罐中，剧烈的振动会使罐中的水破碎成许多小雾滴，再用小风扇把雾滴吹入室内，就可以增加室内空气湿度。这就是超声波加湿器的原理。对于咽喉炎。气管炎等疾病，药品很难血流到打患病的部位。利用加湿器的原理，把药液雾化，让病人吸入，能够疗效。利用超声波巨大的能量还可以使人体内的结石做剧烈的受迫振动而破碎。