在华夏文明的古老传说中，禹的身影悄然登场，他是夏朝的奠基者，一个以智慧和毅力征服洪水的英雄。禹，作为夏族先祖，接过父亲的重任，以卓越的领导力疏通江河，创立了九州制度，实施了细致的分级税制，标志着夏朝历史的正式开启。
禹的成就在《禹贡》这部经典文献中被详尽记载，这部由孔子整理编入《尚书》的古籍，其成书年代众说纷纭。辛树炽主张是西周文王至穆王时期，屈万里则认为是春秋晚期晋国的作品，战国末期的卫聚贤和顾颉刚则各有其观点。日本学者内藤则认为战国晚期是其成形之时。尽管观点各异，但学者们一致认为，《禹贡》的内涵在春秋战国时期已逐渐形成，其真实性经得起历史的考验。
九州的概念早在《禹贡》之前就已出现，它根据各地风土人情和地理特征，将中国划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九个区域。这些区域各有其独特风貌，如冀州南部的肥沃土壤，衡卫河流入黄河，夷人以皮衣贡赋，而冀州东的兖州则以漆丝和织文为主。《禹贡》中的这些细致描绘，不仅展示了古代中国的地域特色，也反映了当时的社会经济生活。
《禹贡》中详尽记录的九州划分，如冀州的五等田制，兖州的洛河治理，青州的盐业贡品，以及扬州彭蠡的富饶物产，都揭示了古代中国的经济脉络和文化交融。比如，豫州的伊洛汇入黄河，象征着黄河文明的核心地带；梁州的华阳黑水则象征着矿产资源的丰富。
然而，关于禹的传说并非全然无误。如龙门山的故事，虽然流传着大禹开凿龙门的神话，但现代地质学认为，这可能是自然地质变迁的结果，而非大禹的功绩。但这并不影响禹作为治水英雄在历史中的地位，他的事迹和贡献被《禹贡》这样的历史文献深深镌刻，成为华夏文明的重要篇章。
总的来说，禹与《禹贡》共同描绘了夏朝历史的序幕，展现了那个时代的智慧与辉煌，而这些故事和文献的传承，正是我们理解古代中国历史的重要窗口。