云计算技术使得应用程序的代码和数据可以存储在云端，由专业团队管理和维护，用户通过台式机或移动设备即可享用其服务，跨越各种系统。正如微软所说，"云计算的力量能提升我们的世界"。
其中，微软的Azure云服务平台是一个云技术集合，为应用软件开发者提供特定服务的部署环境。如图所示，Azure支持应用程序在云环境（如Azure服务器）或本地系统中运行。
Windows Azure的应用程序通常在多个副本中运行，每个副本可以承载部分或全部应用程序的代码，运行在独立的64位Windows Server 2008虚拟机上，这些虚拟机专为云环境优化设计。
使用Windows Azure，开发者无需直接管理底层虚拟机的运行，也不必担心维护多份操作系统的问题。相反，它支持.NET 3.5的Web应用程序创建，如CTP版本所示。
Azure的底层是基于Windows Azure的操作系统，用户可以将自定义服务和应用上传到该平台进行存储、运算和管理。目前，Azure运行着Live Services、.NET Services、SQL Services、SharePoint Services和Dynamics CRM Services等五大服务系列，为微软下一代网络服务奠定了基础。
Azure的核心理念是"软件即服务"，它不仅支持开发者构建云端运行的应用，还能扩展现有应用以利用云的能力。其访问控制服务由中国团队自主研发，是一款高性能、持续运行在云端的互联网级网络服务。用户可以通过网站或SOAP/REST API来定制访问规则，管理互联网应用或服务的权限。
Windows云计算即Windows Azure。Windows Azure是微软基于云计算的操作系统，和Azure Services Platform一样，是微软“软件和服务”技术的名称。Windows Azure的主要目标是为开发者提供一个平台，帮助开发可运行在云服务器、数据中心、Web和PC上的应用程序。云计算的开发者能使用微软全球数据中心的储存、计算能力和网络基础服务。Azure服务平台包括了以下主要组件：Windows Azure；Microsoft SQL数据库服务，Microsoft .Net服务；用于分享、储存和同步文件的Live服务；针对商业的Microsoft SharePoint和Microsoft Dynamics CRM服务。