宋代五大名窑有汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑。
1、汝窑
汝瓷属五大名窑之首，窑址在今河南省汝州市区张公巷，方圆30平方公里，及蟒川乡严和村方圆40平方公里，及当时所辖的大营镇清凉寺村。事实上，自宋初以来便有了汝窑的烧制，北宋晚期更是其鼎盛时期。
汝窑以青瓷为主，“釉色天青色”“蟹爪纹”“香灰色胎”“芝麻挣钉”等是鉴别汝窑的重要依据。
2、官窑
官窑，是南宋宋高宗时期一些窑口专为宫廷烧制的瓷器，供御捡退，在当时俗称“官窑”。
南宋官窑瓷器沿袭北宋风格，规整对称，宫廷气势，高雅大气，一丝不苟。因为胎土含铁量极高，手感沉重，胎土呈深黑褐色，后称“紫口铁足”。釉面沉重幽亮，釉厚如堆脂，温润如玉。
3、哥窑
哥窑胎多紫黑色、铁黑色、也有黄褐色。釉为失透的乳浊釉，釉面泛一层酥光，釉色以炒米黄、灰青多见，釉面大小纹片结合。
经染色后大纹片呈深褐色，小纹片为黄褐色，也称‘金丝铁线’“墨纹梅花片”“叶脉纹”‘文武片’等。这是传世哥窑的主要特征之一。器形有各式瓶、炉、尊、洗及碗、盆、碟等。多见仿古造型，底足制作不十分规整，釉面常见缩釉和棕眼。
4、钧窑
钧窑主要烧造时期有说为宋、金、元，而有学者认为如今被定为宋代钧官窑的陈设瓷为明初永乐宣德时期烧造。钧窑有钧官窑和钧民窑之分，钧官窑窑址在河南禹州市。
北宋钧窑做到窑变可控，蚯蚓走泥纹是其特征之一。用气泡串起一条条呈立体状的蚯蚓奔爬，蛙卵纹，鱼卵纹包裹正欲孵化而出的鱼籽，等等。
5、定窑
定窑原为民窑，北宋中后期开始烧造宫廷用瓷。创烧于唐，极盛于北宋及金，终于元，以产白瓷著称，兼烧黑釉、酱釉和绿釉瓷，文献分别称其为“黑定”“紫定”和“绿定”。
定窑之所以能显赫天下，一方面是由于色调上属于暖白色，细薄润滑的釉面白中微闪黄，给人以湿润恬静的美感，另一方面则由于其善于运用印花、刻花、划花等装饰技法。