宗祠，又叫祠堂、宗庙、祖祠等，是供奉祖先和祭祀场所，记录着家族的辉煌与传统，是家族的圣殿，是儒家传统文化的象征。
上古时期，中国人就有祭祀祖先的传统。周朝时建立了完善的宗祠制度，有严格的等级制度，天子建七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙。
五代以来，民间建宗祠的现象越来越多。南宋时，大儒朱熹提倡民间建立家庙，供奉家族四代祖先。明朝嘉靖年间，首辅夏言上书朝廷，请求放开民间建立宗祠的限制。此后，朝廷就不再限制民间建宗祠。
一，南方很多家族都是北方人南迁的，到了南方一个人的后人开支散叶以后，就成一族了，百人百族。因此家族规模较小，以至于一个村里都可能会有好几个祠堂！
北方人来到南方后，与南方当地人存在争地现象。同一个地区的人连说话口音都不一样。生存竞争压力迫使南方人要提高家族内部的凝聚力，建宗祠就是很好的办法。当然，还需要建土楼来加强防御。
北方的情况刚好与南方相反。北方是汉人的世居地，一个大家族会有很多分支，同族子孙很多，有的甚至达到几十万人，少的也有几万，而同一个地区的一个大家族只需要建一个宗祠就可以了。
北方人同乡之间关系也相对比较融洽，没有那么敌对。因此，北方人多但宗祠相对较少。
二，北方多战乱，南方战乱少。在古代，中国的威胁主要来自北方草原，北方处于前线，容易遭到外敌入侵。北方是古代的政治中心，战乱比较多，对北方的农业生产破坏较大，人口减少也比较多。在兵荒马乱的年月，人的温饱都是问题，外出逃难的也比较多，宗祠自然也就难以保全。
而南方战乱就少多了，尤其是清朝之前，南方很少受到战乱波及。百姓生活稳定，宗祠也就容易保存下来。
当然，每个地方都有穷人也都有富人，北方穷南方富也只是相对而言。
北方人口多，土地少，以旱地为主，一年一种或两种，单位粮食产量远不如南方。
在古代，南方水热条件好，耕地多，一年两种或三种，单产也高，比北方富裕一些。富裕的家族才有更多的财力来修宗祠。
因此，南方宗祠比北方多也就不奇怪了。