杨时昌是崇祯三年来陕西失败的杨学之子，他的缺点很多。比如心胸狭窄，嫉妒心强，功勋卓著的明朝大将卢尚成被他杀害，俘虏了高显像的孙传贞，受不了他的诬陷，所以耳朵聋了。但是这个人有一个优点。战略眼光卓著。他看到了以前明朝扼杀农民军的最大漏洞。也就是说，各省政令不通，不能和谐，作战各有战争，私心大，保存实力多。
因此，他以目标提出了新的战略：4屠夫10面网。该战略的主要部署是将全国分为统一剧场，各省协调一致的行动，分别统一指挥其责任，并将责任落实到人身上。这一战略使农民军“流动作战”的难度从此变得更加困难。
崇川10年(1637年)明朝实施“思政六面网”战略后，李自成成为最大的受害者，两省以协同作战配合，一再阻止李自成逃跑路线，农民军可以展开游击战争，展开阵地的“停战”，但不是官军的对手。
反复遭受打击的李自成拼命突围，试图进入四川攻占成都，明朝被击退，在退兵过程中，明成祖、朱代弼等人一直追赶，追赶了50里，将李自成送回陕西，李自成还没有呼吸，陕西的孙传正又杀了。四周被堵住了，李自成准备下去南下，再去河南。但是这一战略已经在明君的预料之中。
年12月，在进入河南必经之路的陕西官南院，李自成陷入孙传正、洪承九等各路人马的夹击，明君发誓这次动员血本，部署3万精兵，铺天盖地，活捉李自成。战斗从早打到晚，李自成终于趁明君瘫痪，率部冲上来。此后，他藏在山西交界的上罗山。以前，他的几十万大军这时只剩下包括他在内的18人。同期，在湖光地区与明朝周旋的张献忠也在伤亡惨重的情况下选择投降，数千名残兵部署在谷城。一度轰轰烈烈的明末农民大起义此时完全陷入低谷。
李自成战败后，孙传正包围上罗山，希望重兵搜查李自成，但这时北方警戒警察再次起来，他指挥的精锐部队大部分都向东护送京城。
第二年，在抗击皇太极南侵的战斗中，他得罪了杨时昌，甚至一度入狱。对于投降的张献忠，以前他曾多次叛变，显然是靠不住的。明朝有官方纪念馆，要求张显中投降后除掉他，但让张显中逃跑，张显中的湖光总督熊文力保平静下来。李自成就这样留下了张献忠这两个微弱的火种。再烧的时候，要让明朝后悔不已。结果，在短短一年多的时间里，明王朝主力部队趁此机会集中动荡，崇祯于12年5月(1639年)，反复无常的张献忠再次造反。年9月，杨时昌亲自镇压了病痛。提出“思政六十面网”的战略家实战能力几乎接近低能
第二年5月，明朝辽东皇太极入侵，明朝洪承区军队13万人，皇太极在锦州、松山地区打了一年仗，但在战争已经占据主导地位的情况下，在崇祯盲目指挥下，洪承区盲目参军，最终功亏一篑，全军覆没。
这一年，河南也发生了百年不遇的干旱，李自成乘势而起，马上集结了数万军队。他与张显忠远眺，先是湖北孝感、汉阳，然后挥师北上，第二年攻占正月洛阳，杀了《争国本》事件中的反派角色——福王朱相庆。接着，两个公开峰，最终通过挖黄河大坝引诱黄河水的方式，彻底破坏了上映。
这时，明王朝、精兵养将在两线作战中消耗殆尽，唯一能与李自成抗衡的是刚从监狱获释的孙传贞。