应该是1970年4月24日，东方红一号卫星。
“东方红一号”的发射成功标志着中华人民共和国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第五个能够独立发射人造卫星的国家。它虽比苏联发射第一颗人造卫星“史普尼克一号”晚了13年，但它的技术超过了前四个国家的第一颗卫星，质量更超过了前四个国家第一颗卫星的总和。
“东方红一号”卫星的主要任务是进行卫星技术试验、探测电离层和大气层密度。
卫星为近似球形的72面体，质量173千克，直径约1米、采用自旋姿态稳定方式，转速为120／分，外壳表面由按温度控制要求经过处理的铝合金为材料，球状的主体上共有四条二米多长的鞭状超短波天线，底部有连接运载火箭用的分离环。
卫星飞行轨道为近地点439公里、远地点2384公里、轨道平面和地球赤道平面为倾角68.5度的近地椭圆轨道，运行地球一圈周期为114分钟。
“东方红一号”卫星除了装有试验仪器外，还可以以20.009兆赫的频率发射《东方红》音乐（音乐盒由502所研制），该星采用银锌电池为电源。卫星运行期间，有外国无线电爱好者录下了“东方红一号”卫星广播的《东方红》音乐。
“东方红一号”卫星设计工作寿命20天（实际工作寿命28天），期间把遥测参数和各种太空探测资料传回地面，至同年5月14日停止发射信号。
“东方红一号”卫星的发射成功标志着中国成功掌握了人造卫星的空间技术，使中国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第五个完全依靠自己的力量成功发射人造卫星的国家。
从此，中国在空间技术领域跻身于世界先进国家行列，正式加入了“太空俱乐部”，发射成功后，钱学森向中央提出中国应该发展载人航天，并提交发展中国载人航天事业的报告。
2005年4月21日，中国空间技术研究院召集了当年曾参加设计、研制、生产和管理的航天科技人员，在“东方红一号”卫星诞生地北京卫星制造厂为纪念碑揭幕，制造厂为配合神舟五号载人飞船成功发射周年纪念，亦制作了“东方红一号”卫星的1：1模型，在北京天文馆展出。
运行历程
东方红一号卫星在先后完成空间模拟实验和地面测控跟踪系统之后，装载卫星和火箭的专列于1970年4月1日秘密抵达位于酒泉的卫星发射基地。
1970年4月17日，“长征一号”运载火箭和东方红一号卫星顺利进入2号发射阵地。4月18日，火箭与卫星开始垂直测试；19日，各分系统测试，一切准备就绪。
1970年4月24日21时35分，东方红一号卫星由“长征一号”运载火箭从酒泉卫星发射场发射升空，10分钟后，卫星顺利进入轨道。《东方红》的乐曲从太空传到了世界各地，中国成为世界上第五个独立研制并发射人造地球卫星的国家。
东方红一号卫星的主要任务是进行卫星技术试验、探测电离层和大气层密度。由于电池寿命有限，卫星工作28天（设计寿命20天）。在此期间，卫星把遥测参数和各种太空探测资料传回地面。
1970年5月14日，东方红一号卫星停止发射信号；但卫星的轨道寿命并没有结束，东方红一号卫星仍在太空运行。
2021年6月24日，我国首颗人造卫星东方红一号，迄今仍在轨运行。