首先，如果要确定孩子是否患有自闭症，最佳的方法应该是带孩子去看医生，让医生帮您诊断，以下论述仅作为参考。
1.社交困难。孩子孤独离群，缺乏与人交流、交往的倾向，比如从小就和父母不亲近，不喜欢父母抱；不主动和小朋友一起玩，别人找他时表现出躲闪的姿态，更喜欢自己单独活动。有的患儿缺乏社会交往技巧，即不表现出拒绝别人，但不会与小朋友进行交往。还表现在对周围的事物漠不关心，自己干自己的，不关心周围发生了什么，无论周围发生了什么，都不会引起他们的注意。他们似乎生活在自己的小世界中，不会注视他人的目光，甚至回避对方的目光，看人时经常眯着眼、斜视或用余光等，不会正视他人，也不会表现微笑和与他人打招呼。
2.语言障碍。孩子存在语言方面的障碍，不能与他人进行正常的交流，大多数患儿言语很少，严重的甚至不会说话，会说会用的词汇很少，即使会说也不愿说，有时会用手势替代说话。有的患儿会说话，但声音很小，经常自言自语或重复一些单调的话语；有的患儿只会重复他人的话语，却不会用自己的话语去进行交流；并且不少自闭症儿童经常尖叫，这一情况能持续至五六岁甚至更久。
3.兴趣范围狭窄。自闭症儿童经常在较长的时间里专注于某种或几种活动，比如堆积木、看天气预报等，但是对正常孩子们喜欢的动画片、儿童节目毫无兴趣。除了兴趣范围狭窄之外，自闭症儿童还存在行为刻板重复的问题，不喜欢变化，固执的保持日常活动程序不变，如天天吃同样的饭菜、出门走同样的路，不愿改变其原来形成的行为方式和习惯，如有变动，则会表现出焦虑的反应，难以适应新的环境变化。多数患儿还表现出无目的活动，如反复挖鼻孔、抠嘴、咬唇等。
4.大多数患儿智力发育落后以及不均衡。多数患儿智力发育比同龄人迟缓，少数患儿智力正常或接近正常。但在智力活动的某一方面好得出奇、突出，令人不可思议。有的患儿可能对数字特别敏感，有的患儿可能对文字符号的记忆特别强。
以上方法仅作为参考，如小孩确诊为自闭症，家长一定要用耐心和包容心去接纳孩子。
1）刻板认知：
自闭症思维一个比较典型的特征就是刻板，对于一些规则或者是物体的排列次序有着很强的执念，对他们来说一旦形成类似于习惯的东西，该怎么样就应该怎么样不能更改。这有点类似于我们通常所说的不懂的变通。
自闭症者的思维检索主要是以图片为主的，这也是为什么与自闭症交流的时候使用图片会比使用语言文字要有效的多。比如给出一只狗的图片，自闭症会将大脑中所有与狗有关的图像都呈现出来。而普通人的检索往往以文字为主，所呈现的信息往往是事物的一些比较具有概括性的特点。
2）思维处理过程中的独立性与非关联性：
这主要是指在给自闭症孩子呈现一组实物的时候，在他们眼里，这一组实物中的每个物体之间是没有任何关系的，比如呈现一家三口在一起聊天的场景，对于自闭症孩子来说，思维过程中所体现的并不是一个整体的画面，而是相互独立的，没有关联的部分，即这个场景里有爸爸、妈妈和孩子，他们之间并没有什么关系。再换个例子，如果给自闭症孩子呈现一组有先后顺序的图片，比如三张分别代表穿衣服不同步骤的图（第一张：套袖子，第二张：扣纽扣，第三张：整理领子）。对于他们而言，对于这三个步骤并没有先后顺序的这种概念，只知道三个长像差不多的人分别干着三件不同的事情。
3）去表情化：
在自闭症孩子的思维过程中，会对所接收到的人的面部信息进行去表情化。简单而言，在自闭症孩子眼中，所有的人都只有一种表情，就是类似于白纸一样的存在。他们并不能从表情差异上面体会出表情所包含的情感。这在自闭症孩子对于语言的处理上也存在，也就是说他们并不能体会出别人语言中所想要传达的问题，比如对于反问与陈述语气的理解上并不存在什么不同。
4）单线程处理：
严格来说这其实也属于是刻板的一种体现，相比于普通人能够同时处理几件不同的事情，自闭症孩子一次只能处理一件事情。这是因为在刻板的思维影响之下，必须要遵守某种固定的规则或是流程，如果同时去处理另一件事情，那么显然与既定的步骤存在矛盾，对于自闭症孩子来说，这就意味着这件事情失败了。
习惯用重复性语言跟人交流，比如见到其他小孩只问“你多大了？”“你住哪里？”，不会提出丰富的问题。
行为差异。
在非语言交流时，不会用简单的点头、摇头来表达自己的意愿。喜欢做重复性行为，比如长时间转锅盖、重复上下楼梯、重复一种方式玩玩具。
动机差异。
不主动与人交往，别人主动交流也不爱搭理，没有目光的交流互动。
如果发现孩子行为存在以上情况，最好的办法就是去专业儿童医院进行诊断。