春秋时期,地处
长江流域的楚国水军首先发明了一种名为“钩拒”的水战兵器,就是在作战时用它将敌船钩住,使其不得逃脱而被歼。其它诸侯也仿造使用,故在两军作战时会出现你钩我拒成斗力之势的场面,力大者自然占先。后由军中传入民间,只是已由水上移至陆地,原来的“钩拒”也改为麻绳。麻绳中间插一杆大旗,大旗两边各划一条等距横线,称为“河界”,比赛时以将对方拔过“河界”为胜。这就是该项运动被称为“拔河”而不叫“拔绳”的由来。
东汉
武帝时期,大将
卫青的外甥
霍去病在反击匈奴的战争中立下赫赫战功,并为后人留下了“匈奴未灭,何以家为”的千古名句。武帝封霍去病为“冠军侯”,以称赞其武艺出众,勇冠三军。现代意义上的冠军称号即由此演变而来。