在藏族人眼中，天葬是死人所能享受到的最高礼遇。在藏区拍摄的《天浴》，电影名字本身就暗含着圣洁。
小野花盛开的草原上，老金把黑色油布铺在山坡的坑洼处，周围用小石块固定好。把水放在里面，大太阳晒热后，满眼灵气的文秀（李小璐饰）就舒舒服服地在里面洗了个澡，像在家里母亲为她搓背时那么怡然，那时候母亲还要提醒她要用干手拿香皂，用起来省，而现在有热水，不，有水已经足够了。
此刻马儿在草原上静静地吃草，天上的大白云四处游走，老金背对着文秀坐在山坡下，古灵精怪的文秀调皮地对老金喊:“不要偷看，偷看眼睛会烂的。”
远处来了几个骑马的牧民，边调笑着曾在一次打架中失去生育能力的老金，边往山坡上走。眼看就快接近文秀，老金提枪打中领头一个人的肩部，众人骂骂咧咧地走了，已经穿好衣服的文秀露出了少女的笑。那是老金第一次为文秀拼命。
和从成都插队来的文秀不同，老金是土生土长的藏族人。文秀扎着两个齐肩的小辫子，一点点刘海下是十几岁孩子的眼睛，身穿70年代时兴的粗布格子衣，一派知青的打扮。而老金是一个戴着军用帽子，有些黑红脸庞和络腮胡子的牧工，身上的蓝色旧衫已经破洞了。之所以叫他老金，是因为他把母亲死时留给自己的金耳环置换成金牙，镶在嘴里。文秀从牛奶厂被调到这里，和老金学牧马，两人共用一顶帐篷，四周是荒无人迹的草原，和陪伴了老金一生的马儿。
老金的歌声屡屡让睥睨的文秀沉醉，她躺在草地上，拿着少年送给她的万花筒，看到了许许多多五彩缤纷的图案。那里头大概有能干的爸爸做好的贴身衣服，有人民公园的菊花展，有窗户底下穿白衣的少年，有排成长队的冻子烤凉粉，有做广播体操时的怦然心动……
文秀开始的时候带着好奇，和小青马、老金终日作伴，倒也开开心心。厂部当时承诺只要满6个月就接她回牛奶厂，每天都在数着日子的文秀终于等来了期满的这一天。大清早就包扎好铺盖卷，穿着自己最得意的大红色毛衣，配上蓝色纱巾，将临走时母亲给的草纸也一并带走，虽然现在已经所剩不多，而攒下的两块糖则留给了快要生产的小青马。
在帐篷外苦等，从日出到日落。一天、两天、三天……等到少女脸上的希望渐灭，等到老金无奈到在旁边伫立出神。而小河改道，逐水而居的他们必须从此地迁走了。收起帐篷后，文秀在噼里啪啦的篝火旁睡着了，老金起身为她轻轻加衣。
影片中有很多的意象频繁出现。“鞋”是最吸睛的。有次文秀的一只鞋不见了，老金骗她是被哪个汉子偷走了，他们这的习俗是看上哪个姑娘，就要拿一只她的鞋子。天真的文秀信以为真。
回厂无望后，文秀的心如一潭死水。一天，一个穿着海魂衫、吹着口哨、推着装货手推车的年轻小伙突然来到帐篷外，和文秀说着那些知青回城的闲话，言里言外的意思无非是她们要么靠钱，要么靠姿色。这些都在早就想回城、尝遍失望的文秀心里激起了风浪。送给文秀红苹果的小伙很轻松就得手了。老金看着帘子外男人的鞋子，心里已经明白了。初经云雨的文秀还幼稚得以为那是爱情，开始每天为心上人织手套。
心上人来过几次后，就不来了，迎来送往的是骑着摩托车的、甚至是开着汽车的场干部，为了回城，文静都一一从了。那些帘子外的鞋子换成了靴子、皮鞋……。声音越来越大，从不避讳老金。愤怒的老金将男人的一只皮鞋扔进了火里。并沉下脸说文秀:“你这是在卖，知道不？”“那也没你份。”文秀反驳。
鞋子大概是象征着权力，而红苹果是性的暗示。文秀后来怀孕了，孩子的父亲未知。
老金拽着虚弱的文秀去厂部找寻公道。那些一个个说着文秀像面团，像璞玉的男人都声称去阿坝开会了。老金看着会议室烟灰缸上刚刚掐灭的众多烟头，明白这些人只是想躲，开始每间房子都用拳头大声地砸门。男人们无处可躲，隔着几百米看了看披头散发的文秀，眼睛里没有一丝同情，和那些看笑话的妇女并无二致。
可怜的文秀被送进了乡镇诊所。在产房里流了很多的血，却一声不吭。大夫和护士却议论说:“她在床上爽的时候声音一定很大吧。这种卖身求荣的女人，多了去了。”
为了回城，不惜打掉自己三根脚趾的张三趾，进了文秀所在的产房，并反锁上了门。老金疯了似的大喊、推门，众人就默默地看着，在旁边说风凉话。张三趾出来不要脸地说:“我只是去做深入的思想交流，还有想进去的在外面排队。老金，你不要生气，我保证你是第一个。虽然你有茶壶，没有壶嘴。”两人说着就扭打在一起。
结局是很凄美的。文秀想用枪打中自己五个脚趾，却总也下不去手，喊来老金帮忙。老金迟疑了一会，就行动了，可打的却不是脚趾，而是致命部位。将失去气息的文秀放入曾经洗澡的野外，黑油布上文秀的小辫安安静静地躺着，只有胸前的红色纱巾在冷风中飞扬。老金最后也拔枪自杀了。只有漫天的雪掩盖了这一切。
看到最后，也不明白老金为什么要杀文秀？又为什么要自杀？
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考