太师，晋时避司马师讳曾改为太宰，晋后又恢复，与太傅、太保一起被称为“三师”或“三公”。地位高于太尉、司徒、司空所谓的“三公”，所以也叫做上公。
单从字面就可以理解，太师，皇帝的老师，一日为师终身为父并指导君王如何治国的那种，而非只是给皇帝讲讲课的老师，地位之高可想而知。所以太师从出现起，更多的是地位和荣誉的象征，而不是说“厉害”。
只不过如夏商时期，中国是封而建之，能够担任太师的都出身于实力强大的诸侯或宗室，所以地位崇高的同时也代表了实力最强，为百官之首。
周朝最有名的太师就是
姜子牙，因辅助周武王灭商有功，被封在今天的
山东淄博，建立齐国，公爵，拥有代替天子讨伐其他诸侯的权利。
到了秦朝，
秦始皇怎么可能允许一个地位比自己高的人存在，于是废除了太师。汉朝建立后，虽然又恢复了太师，但是中国进入君主集权，不允许这种地位高于君王，又能掌握实权的存在。所以太师就变成了荣誉衔，只保留地位，代表大臣的待遇等级，一直到清朝为止。
可以把它理解为现在的上将、中将、少将，听着唬人，实际上没什么权利，连唱唱歌跳跳舞的都能评个将，真正权利还是看掌握的是一个师还是一个军。
如宋朝时最明显，大臣的品级普遍很低，七八品就是朝臣，全国可能就只有三四百个，资历够了可能才五六品就能当国级干部了。有些历史上的宋朝名臣，看上去权利很大，品级实际并不高，比如
欧阳修官至参知政事（相当于副相），但是到退休品级也只是从二品的兵部尚书、太子少师，所以死后会被追赐一个太师。
所以宋朝很多名臣，比如赵普、文彦博、
司马光、苏轼等死后都被追封为太师，其他的也会是三师之一。
我们现在看明清时期的古装剧，一品多如狗，二品满地走，实际上都是扯淡，一般来说就算是泛滥的清朝，一品的也是非常少的。比如各部尚书一般都是从一品，要退休了，封一个太师，提高至一品，可以多领点退休金或葬礼办的豪华一点。
以下来说都是荣誉衔：
一品：太师、太傅、太保
从一品：少师、少傅、少保或者太子太师、太子太傅、太子太保
从二品：太子少师，太子少傅、太子少保
古代的太师初期是手握大权，“一人之下，万人之上”的国之重臣，当然是很历害的啦！但是，后期则逐步演变成崇高的荣誉性加衔职务，没有什么实权的咧！
一.太师与太傅、太保合称“三师”、“三公”，是古代辅佐帝王治国理政的官职，太师位列“三师”、“三公”之首，实权相当于后来的丞相，荣誉高于丞相。
被后世久久称道的、殷商时德才兼备的贤臣箕子，既担任辅佐商
纣王太师之职，唯纣王一意孤行，使箕子纵有高德贤才，亦是徒劳；留有“周公三吐哺”美名的
周公旦，也是担任辅佐周成王的太师一职。
但在后来，逐渐演变成为荣誉性的虚衔，成为重臣显官在实职外的荣誉加衔。
如宋代开国第一相赵普，身居古代最高官职——宰相，无官再升，授予太师荣誉性加衔；蔡京也位居宰相，加授太师之衔，故以蔡太师闻名于世！
二.太子的老师，全称太子太师，简称为太师，身为太子的老师，教育太子，都是品行端正、知识渊博的大师级人物，太子登基做皇帝以后，往往获得丰厚回报，授予实权高官。
但在后来，也是无论担任过太子老师与否，成为高官重臣实职外的荣誉性加衔。
如史上才能卓著的知名宰辅，明代的政治改革家
张居正，官衔一大堆，最后加个太子太师象征荣耀的虚衔；
又如
洪承畴，身居兵部尚书，位高权重，为笼络其忠于职守，剿灭
李自成，抗击清军，身为一介武夫，竞然也加上了太子太师本应是文人的最高荣誉性之衔。