植物病毒病多为系统性发病，少数局部性发病。病毒病的特点是有病状没有病征，多呈花叶、黄化、畸型、坏死等。病状以叶片和幼嫩的枝梢表现最明显。病株常从个别分枝或植株顶端开始，逐渐扩展到植株其他部分。田间病株多是分散、零星发生，没有规律性，病株周围往往发现完全健康的植株。有些病毒是接触传染的，在田间分布比较集中。病毒病往往随气温变化有隐症现象，但不能恢复正常状态。
（1）不少病毒病靠媒介昆虫传播若靠活动力弱的昆虫传播，病株在田间的分布就比较集中；若初侵染来源是野生寄主上的虫媒，在田边、沟边的植株发病比较严重，田中间的较轻。
（2）病毒病的发生往往与传毒虫媒活动有关系田间害虫发生严重，病毒病也严重。
（3）昆虫传播的多循环病害田间分布型决定于媒介昆虫的活动习性，一般也是距离初次侵染菌源愈远发生数量愈少。田间发病数量随再侵染而逐渐增多。