“竹林七贤”是指魏晋时期的阮籍、嵇康、阮咸、王戎、山涛、刘伶、向秀七人。一般认为,之所以被叫做竹林七贤,是因为这七个人常常在竹林中相聚作乐,交流思想。竹林七贤是魏晋文化中的一部分,他们的美好品性带来的影响被后人称作“魏晋风度”。
一方面,竹林七贤代表了魏晋时期的文人风度,体现了魏晋时期的文学走向。竹林七贤因为他们的率性自然,蔑视当时的封建礼法而被传唱,他们在正始时期相聚,所以也被称为正始之音。他们的文学作品,从文类上,还有赋,韵文等等多种。对文类的发展有所贡献。其次,从文学的思想价值上,也有很大的贡献。比如,嵇康的《与山巨源绝交书》书就表明了嵇康拒绝了山淘的邀请,不要与司马氏进行政治来往的态度,这篇文章久负盛名,就是因为这体现了嵇康的风骨与品性。
刘伶的《酒德颂》,也十分有名,以酒为全文的中心,散发出于酒相关的事情,其间也参透着自己的思想。
再比如阮籍的《大人先生传》,讲述了“大人”的故事,其叙事尤其与老庄哲学相平行,有着一种游仙的风度,这也从侧面反映了魏晋时期,想要逃脱世事的纷扰,有一颗安静纯净的心的普遍诉求。这可能是阮籍对老庄哲学的体悟与继承。
从总体上看,“竹林七贤”还体现了传统文化与思想的源远流长与发展,比如刚刚说过的阮籍,他的作品就体现了老庄哲学。竹林七贤的哲学倾向,也都是偏向于继续发展老庄哲学,努力出世,而不是像儒家一样入世。但是,他们的这种思想值得人们在想要安慰自己时学习,以便得到好的心境。
所以,处于魏晋时期的“竹林七贤”地位比较高,比较重要,既是文学史上重要的一派,也是中国文化,哲学上的一种发展。