保温瓶的保温本领全归功于它有一个瓶胆。瓶胆实际上是一只小口双层玻璃瓶，隔层之间是空的，将里面的空气统统抽掉，形成真空。玻璃上涂了一层银，像镜子一样光亮。瓶胆经过这样的处理，便具备了保温能力：由于瓶胆的瓶口小，灌满热水后，再盖上一只软木塞，热水的热量就不容易通过瓶口逃出来；瓶胆的夹层里没有了空气，热量不能经由瓶胆玻璃传到外面；玻璃上涂的银层能把瓶里热水散射出来的热统统反射回去。三道关口，把容易逃逸热量的路径一一拦住，这就是保温瓶里的热水不容易冷的秘密。
打开暖水瓶的外壳，你会发现里面是很亮的银色玻璃瓶，这就是暖水瓶的瓶胆。暖水瓶胆分为内胆和外胆，它们身上涂有一层像镜面一样的银膜，可以将向外散发的热量反射回去。同时，内外胆中间没有空气，即处于真空状态。