一、建国之初的十三个州
1776年7月4日， 北美13个殖民地宣布脱离 英国独立。此时， 美国领土只有大西洋沿岸13个州的面积，约80万平方公里。
二、英国割让大西洋沿岸大部分土地
1783年，英国承认美国独立，并先后把13个州以外大西洋沿岸的大部分土地划归美国（下图橙色部分），美国领土达到230万平方公里，约占现在美国本土面积的30%。1789年，美国联邦政府成立。刚刚成立的美国很快就走上了领土扩张的道路，除了用战争，金钱成了获得领土最常用的方式。
三、从法国手中购买路易斯安那
1800年， 法国刚刚上台执政的拿破仑凭借自己强大的军事实力，从 西班牙手中夺得北美路易斯安那地区。路易斯安那地区在密西西比河和落基山脉之间，北起加拿大，南到墨西哥湾，相当于现在美国中西部的13个州。强大法国的存在使刚刚独立不久的美国感到非常不安，因为拿破仑极有可能会盘算北边的加拿大，然后还会让美洲印第安土著人骚扰美国边境。1802年，当时的美国总统杰斐逊与法国谈判，希望以高价买到这一大片土地。美国也作了最坏打算，如果谈判失败，就伙同英国孤立法国。
结果，谈判出乎意料的顺利和迅速，拿破仑竟以8000万法郎(当时约合1500万美元)的价格把如此大片的土地卖给美国，连美国都感到不可思议。其实，拿破仑有难言的苦衷。当时，拿破仑派2万人入侵海地全军覆没，急需要资金来重整旗鼓。另外，拿破仑盘算过，如果美国和英国结盟，与法国开战，英国必将进攻路易斯安那地区，与其让它们落入宿敌英国之手，不如卖给美国，而且卖了这个地区，法国可解除后顾之忧，全力以赴控制欧洲。1803年4月，美法签订和约，美国轻而易举地获得了260万平方公里左右的土地，每平方公里不到5美元。（上图绿色部分：路易斯安那）
四、落井下石，从西班牙手中购得佛罗里达
低价购买路易斯安那的成功勾起了美国政府扩张领土的欲望。毗邻路易斯安那的佛罗里达便成了下一个目标，因为，那里是发展种植园经济的理想区域。美国一度曾提出路易斯安那的购买也包括佛罗里达，但遭到了佛罗里达的拥有者西班牙的严词拒绝。
美国政府正在考虑是否要对西班牙动武时，1808年，西班牙本土被法国拿破仑占领。趁此机会，大批美国人迁入佛罗里达。1809年，当地效忠于美国的居民已占总人口的90%，西班牙在佛罗里达的统治摇摇欲坠。1814年，美国人大规模进军佛罗里达。终于，西班牙意识到对这一区域的统治已力不从心。1819年2月22日，美西签订条约，美国仅花了500万美元就获得15万多平方公里的佛罗里达。美法、美西这两项交易使美国在不到20年之内，领土面积一下子扩大了1倍多。
五、西部大片领土的获取
路易斯安那和佛罗里达的扩张使美国尝到了甜头，接着，美国又相继通过策反与威胁的方式从墨西哥和英国手中得到了得克萨斯和俄勒冈地区，美国领土从大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸。
此时，加利福尼亚又勾起了美国的兴趣。1542年，西班牙雇用的葡萄牙探险家首先发现加利福尼亚。之后，墨西哥从西班牙殖民者统治下独立时，将其变为一个省。1841年，美国陆续向加利福尼亚移民。这些移民以农为生，成为墨西哥人在经济上的竞争对手，一直不受当地人欢迎。但是，美国人还是源源不断地进入加利福尼亚。为了得到这块土地，美国政要屡屡出高价购买。当时的美国国务卿韦伯斯特甚至在一封信件中说，为了得到加利福尼亚，美国愿意付出高于得克萨斯州20倍的价钱。不过，墨西哥断然拒绝了这一无礼的要求。
于是，美国萌生了以武力满足领土欲望的念头。美国先在舆论造势，一会宣传英国企图来争夺这块土地，一会又宣传墨西哥正在秘密策划反美运动，目的就要把美国民众引上战争之路。两国关系骤然紧张。同时，美国又开始了军事挑衅行为。1846年，美国总统波尔克派军队进入两国边境有争议地区。墨方提出强烈抗议，却没有任何效果。4月24日，墨西哥军队与美军发生小规模冲突，打死3名美国人。这一事件正好给美国以开战的借口。5月，美国正式向墨西哥宣战，派出5万军队从陆地和海上侵入墨西哥。墨西哥军队缺乏训练和先进的武器装备，很快就败下阵来，加利福尼亚顺理成章地归并美国。
1848年2月2日，美国与墨西哥签订条约，美国只象征性地支付1500万美元，就得到了包括加利福尼亚、新墨西哥地区在内的近140万平方公里土地。接着，在1853年，美国驻墨西哥公使加兹登又以1000万美元购得美墨边境近10万平方公里土地(后以“加兹登”命名此地)。在这次美墨战争中，墨西哥丧失了大半领土。墨西哥战争之后，美国本土已经比1783年刚刚被承认独立时的领土扩大了两倍。不过，美国扩张道路并没有停止。
六、阿拉斯加的获取（之前一期专门讲过）
阿拉斯加成为美国领土的过程非常滑稽。19世纪初，世世代代居住在阿拉斯加南部的特林基特印第安人部落同入侵的俄国人接连进行了两次战争，最终被火力强大的俄国人征服。但是，1856年克里米亚战争后，俄国元气大伤，沙皇亚历山大二世决心卖掉这块不挣钱的土地。他把买主锁定在美国人的身上。
由于担心美国对购买阿拉斯加不感兴趣，俄国花了10万美元收买美国一些新闻记者和政客，试图通过他们来游说美国政府。1867年3月，俄国派官员到美国洽谈出售阿拉斯加问题。当时，美国国务卿威廉·西沃德是个狂热的扩张主义者。他在同俄国谈判时，开始出价500万美元，后以720万美元的价格同俄国在一夜之间达成了购买协议，并且急不可待地于第二天凌晨在协议书上正式签字。终于，美国以绝对低廉的价格买到了面积达150多万平方公里的巨大半岛及其周边的阿留申群岛。
当时在美国，只有少数渔民希望得到出入阿拉斯加海港的权利，一部分加利福尼亚商人谋求在那里从事毛皮贸易的特权，而多数人对阿拉斯加一无所知。西沃德签订购买阿拉斯加协议后，立即在国内引起一阵反对声，说阿拉斯加是“西沃德的冰箱”，批评这是“一笔糟糕的交易”，“一个异乎寻常的错误。”西沃德被国内舆论骂得躲在家里许多天。
精明的西沃德还是坚持不懈地争取到了国会的支持。1867年4月和7月，参众两院分别以多数票通过了这项协议。现在看来，美国人的确应该感谢西沃德这位政治家的远见。据估计，阿拉斯加地下埋藏着5.7万亿立方米的天然气和300亿桶原油，现在价值超过2万亿美元！随着国际油价不断升高，它的身价肯定不止这个数字。俄国人一定为当初这个鲁莽的决定悔断了肠。
七、其他领土的获取
19世纪末，美国还通过战争等许多方式获得了太平洋上的一些岛屿，如夏威夷。这样，美国在100多年中，只用5000多万美元，却夺取了几百万平方公里的领土。领土扩张对美国的资本主义发展和今天“超级大国”地位的形成起了重要的作用。
版图包括一个国家的陆地、河流、湖泊、内海、领海以及它们的底床、底土和上空(领空)，是主权国管辖的国家全部疆域。领土是位于国家主权下的地球表面的特定部分，以及其底土和上空。领土是国家行使主权的空间。国际法承认国家在其领土上行使排他的管辖权。领土同时也是国家行使主权的对象，是国际法的客体。领土是国家构成要素之一，国家必须具备一定的领土，不问其大小。逐水草而居的游牧部落，在国际法上不构成国家。但国家的领土并不要求绝对确定，部分边界未划定，或存在边界争端，均不妨碍其为国家。
美国领土怎么来的？
购买是指通过
转让
资产、承担负债或发行
股票
等方式，由一个企业获得对另一个企业净资产和
经营权
控制的合并行为。
1783年，英属北美13个州爆发独立战争，美国由此建立。这13个州总面积不到80万平方公里，甚至不到今日美国总面积的十分之一。
然而，接下来美国就开启了“爆买”模式。1803年，法国皇帝拿破仑把法属路易斯安纳卖给了美国。这块面积达214万平方公里的地方，售价只有1500万美元，相当于7美元一平方公里。
1819年，从西班牙手中以500万美元的价格买来了佛罗里达州；1848到1853年，又累计花费2500万美元从墨西哥手中买来200多万平方公里国土；1867年，以720万美元从沙俄手中买来拉斯维加斯（152万平方公里）。
短短一百年，美国领土比原十三个殖民地扩充十倍以上。
中国领土怎么来的？
战争是一种集体和组织互相使用暴力、虐袭的行为，是敌对双方为了达到一定的政治、经济、领土的完整性等目的而进行的武装战斗。由于触发战争的往往是政治家而非军人，因此战争亦被视为政治和外交的极端手段。
广义来说，并不是只有人类才有战争。蚂蚁和黑猩猩等等少数生物都有战争行为。战争是政治集团之间、民族(部落)之间、国家(联盟)之间的矛盾最高的斗争表现形式，是解决纠纷的一种最高、最暴力的手段，通常也是最快捷最有效果的解决办法，也可以解释为使用暴力手段对秩序的破坏与维护、崩溃与重建。
远古中国的传统区域主要在黄河流域中下游，面积恐怕仅仅相当于现在一个中等省份。然而在“溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的王权指引下，从商朝开始，各诸侯国就发动了对周边戎、狄、夷的战争。
到战国时期，西至甘陕，东到大海，北至辽宁，南到湖南的大片疆土已经全部属于华夏。秦始皇统一六国后，又北击匈奴，南并闽越两广，再次扩土百万。
此后汉朝通过与匈奴的战争控制西域，隋朝击败吐谷浑纳土青海，唐朝击败突厥收蒙古和东北，元明清三朝又通过与周边的战争，大体形成了今天的疆域轮廓。
可见，中国的领土全是历朝历代通过战争打下来，跟美国充话费式的领土获得方式完全不同。那为什么5000年文明史中有1000多年都在打仗的中国更爱好和平，反倒是美国更好战呢？
有人说，那是因为美国最强大。其实不对。中国曾经保持世界上最强盛国家的记录达2000年以上，汉武帝勇武刚强，但他赶走匈奴后还是班师回朝了。明朝拥有举世无双的远洋舰队，但却从来没有海外殖民的念头。
所以，强不强盛并不是决定是否好战的主要因素。美国人好战，是因为脱胎于西方思维，以利益为上，追求的是掠夺和殖民。在利益驱动下，美国不会太在意外界看法。除了第二次世界大战，美国历史上进行的所有战争都遭到了普遍的反对。
而中国人思维讲究一个“同”字，这里头包含了认同、同化两层含义。所以，历朝历代发动战争都要找一个理由，以寻找合法性和百姓认同。比如陈琳的《讨曹操檄》、骆宾王的《为徐敬业讨武曌檄》、朱元璋的《北伐檄》等。
至于同化就更好理解了，中国从没有侵略过其他国家，但领土却扩大了几十倍，那是因为经过民族融合后，共同的文化认同让所有人都认为自己本来就是中国人，而不认为自己是被征服的。
所以，西方国家遇到利益纠葛，很容易搞公投闹分离，必须靠强大的武力；但中国即使是在军阀混战时期，也不必担心有人搞分离，因为文化认同，让你想分离也得不到支持。这就是文化比武力可怕的地方。
墨西哥独立战争由1810年开始，之后建立了第一共和国。好景不长，1846年，美帝国就来入侵了，美墨战争一直打到1848年。
现在美国的土地面积这么大，可是一开始独立的时候是特别小的，当时只有十三个洲，八十万平方公里左右。后来美国搞独立战争，从大英帝国手里划拉一些。后来又从法国买一些，又从西班牙买一些，这些地方本来也都是殖民地。美国现在的幅员辽阔都是东拼西凑起来的。
美国一直在对外扩张，应该是相像澳大利亚那样，拥有一块完整的大陆，为了抢墨西哥的地盘没开始搞西部大开发的战略。一大批西部牛仔涌入德克萨斯，渐渐人口超过本地人，墨西哥当时也算是大哥了，绝不能容忍本国土地就这样被抢走，于是就跟美国开战了。
当时的美军人数其实是少于墨西哥的，但是美军的作战水平和武器装备都比墨西哥厉害，结果也就不言而喻了。战争这样打下去肯定双方伤亡都会特别大，两国开始谈判，美军见好就收，赔了一千多万美元，也是相当于买下来了这块地。