女主人公，一个性格坚强，朴实，刚柔并济，独立自主，积极进取的女性。
她出身卑微，相貌平凡，但她并不以此自卑。她蔑视权贵的骄横，嘲笑他们的愚笨，显示出自立自强的人格和美好的理想。她有顽强的生命力，从不向命运低头，最后有了自己所向往的美好生活。简·爱生活在一个父母双亡，寄人篱下的环境。
从小就拥有着与同龄人不一样的遭遇：舅母的嫌弃，表姐的蔑视，表哥的侮辱和毒打。但她并没有绝望，她并没有自我摧毁，并没有在侮辱中沉沦。相反，种种不幸的一切，换回的却是简·爱的无限信心，却是简·爱的坚强不屈的精神，一种不可战胜的内在人格力量。
她对自己的命运、价值、地位有着思考，对自己的思想和人格有着理性的认识，对自己的幸福和情感有着坚定的追求。从简爱身上，表现出当今新女性的形象：自尊、自重、自立、自强，对于自己的人格、情感、生活、判断、选择的坚定理想和执着追求。
情节
简·爱是个孤女，从小被寄养在盖茨海德庄园舅妈里德太太家，笼罩在被舅母虐待的阴影下，十岁那年被送进了罗伍德（Lowood）寄宿学校，院长布洛克赫是个自私残忍的人。
她经历了种种折磨，她的好友海伦死于肺病；但她靠着坚强的意志完成了学业，成为一名优秀的教师，在孤儿院当了两年教师，但她受不了那里的孤寂，于是去了桑费尔德庄园（Thornfield Hall）受聘为教师。
庄园的主人罗彻斯特是个性格阴郁而又喜怒无常的人，他和简·爱经常为某种思想辩论不休，但两人却逐渐漫生情愫。有一天里德太太派人来找简·爱，说她病危，要见简·爱一面。见面时，里德太太给她一封信，这封信是三年前简·爱的叔父寄来的，向她打听简·爱的消息。
里德太太谎称简·爱在孤儿院病死了，临终前里德太太终于良心发现把真相告诉简·爱。罗彻斯特向她求婚，简·爱答应了，并高兴地准备婚礼，但是在婚礼上却发现罗彻斯特已经有合法妻子，而且他的妻子受过精神创伤，是一个精神病患者。
简·爱伤心地逃离了桑费尔德庄园。她身无分文，并且遗失了包裹，沿途乞讨，最后晕倒在牧师圣约翰家门前，被圣约翰和他的两个妹妹救醒。并且帮助她找到教师的工作。后来圣约翰发现简·爱是他的表妹，简·爱的叔父把所有遗产留给了她，她又把遗产平分给了她和她的三位表亲戚。表兄圣约翰向她求婚，但简·爱没答应。
简·爱回到桑费尔德庄园时，整个庄园已是一片废墟。罗彻斯特的妻子跳楼而死，罗彻斯特被烧瞎了双眼并失去了一只手，孤苦无依。简·爱跟罗彻斯特终于结婚，领养了阿黛拉为女儿，并生了一个男孩，而罗彻斯特的眼睛则恢复到可以见到儿子。
扩展资料：
创作背景
作者创作《简·爱》时的英国已是世界上的头号工业大国，但英国妇女的地位并没有改变，依然处于从属、依附的地位，女子的生存目标就是要嫁入豪门，即便不能生在富贵人家，也要努力通过婚姻获得财富和地位，女性职业的唯一选择是当个好妻子、好母亲。
以作家为职业的女性会被认为是违背了正当女性气质，会受到男性的激烈攻击，从夏洛蒂姐妹的作品当初都假托男性化的笔名一事，可以想见当时的女性作家面临着怎样的困境。而《简·爱》就是在这一被动的背景下写成的。
参考资料：百度百科-简·爱