根据《俱舍论》卷十二的记载，部行独觉是指那些在声闻阶段已经证得不还果，但进一步追求阿罗汉果时选择离群独修、自我领悟的修行者。这种独觉类似麒麟的象征，指的是那些在漫长的100大劫中独自修行，积累深厚善根和功德的觉悟者。
对于部行独觉的定义，有两种不同的解释。一种观点认为，它原本指的是那些已经证得须陀洹果等声闻果位的人；另一种观点则认为，他们最初是凡夫异生，通过修习声闻之道，后来自我证道，因此获得了独胜的称号。这种解释源于经文中的一个故事，讲述苦行的外仙模仿猕猴的行为独自证悟，这表明部行独觉的含义包含着从凡夫到觉悟的转变过程。
部行独觉之所以得名，是因为他们在声闻修行阶段，大部分时间生活在僧团中，强调的是团体修行的一部分。而麟角喻独觉则特指那些独自在山林间修行，不结伴同行的修行者，他们的修行方式更显独立和坚韧，犹如麒麟的特有象征。
梵语pratyeka-buddha，巴利语pacceka-buddha。音译钵剌医迦佛陀、毕勒支底迦佛、辟支迦佛、贝支迦佛、辟支佛。又作独觉、缘一觉、因缘觉。为二乘之一，三乘之一。指独自悟道之修行者。即于现在身中，不禀佛教，无师独悟，性乐寂静而不事说法教化之圣者。声闻与缘觉，称为二乘；若共菩萨，则为三乘。