在《水浒传》中，梁山三易其主。第一任领导人是白衣秀士王伦，他心胸狭窄，容不下比他更强的人物，这一点，他对待林冲的态度就是最直接的证明。所以，在他的领导下，梁山只能是小打小闹。
第二任领导人是托塔天王晁盖。晁盖是一个比较正义的人物，他行事光明磊落，不会阴险使诈，他的时代，梁山的实力扩大了很多。但是，他并没有长远的规划，只愿意偏安一方。
第三任领导人是宋江。从人品上来讲，三顺坚定不移的认为，他是一个阴险狡诈的龌蹉小人。但是，我们也不得不承认，梁山正是在宋江的领导下，才一步步走向了强大。
那么，晁盖和宋江，谁才是更合适的领导人呢？要回答这个问题，我们必须来分析一下，梁山最终的出路在哪里。梁山虽然暂时风光无限，但是他们毕竟不能永远在梁山呆下去，不能让子孙后代们也继续他们的强盗之路。所以，他们必须有新的出路。
作为一个强盗窝，梁山只有三条出路：
一、推翻朝廷，自己建立一个新朝廷。
二、对抗朝廷，与朝廷分庭抗礼。
三、要挟朝廷，从而达到朝廷主动招安梁山的目的。
我们先看第一条出路，这几乎是不可能的。北宋末年，宋朝虽然已经非常腐化，但是以梁山的实力要推翻朝廷还是不可能的。而且，梁山要想建立一个新朝廷，自身必须是有道德基础的。而梁山的人物构成，要么是强盗，要么是船匪，要么是开黑店的，要么是朝廷判将。他们几乎没有任何的道德基础。
那么，打造一片自己的小天地，和朝廷分庭抗礼是否可行呢？其实，从梁山和朝廷的几场战争中，我们可以看出来，梁山的实力和朝廷差距还是特别大的，只是梁山占了爱耍阴谋诡计的光，那些把他们打得落花流水的朝廷将领，都在这些阴谋诡计中失节投降了。如果朝廷动起真格来，梁山绝对不是朝廷的对手。
只有第三条路了，要朝廷主动招安梁山。要想达到这个目的，梁山首先必须强大起来，要强大到使朝廷认为，招安的成本远远小于消灭的成本。
所以，只是小富即安，情愿偏安一方的领导人晁盖就显现出了他的局限性，而能够带领梁山走向强大的宋江则更适合梁山的需要。
晁盖死后，在宋江的带领下，梁山通过武力征服，迅速扩充了自己的实力，引起了朝廷的重视，最后走上了招安之路。
虽然招安带给了梁山巨大的人员伤亡，但是他们终于摆脱了强盗的恶名，留下了“忠义”的美名。不管怎么，这些名誉，是符合那个时代的主流观念的。