每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教。
有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。
华南为十三或十四，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节。
俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。
无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，死亡超过三年的称老亡人。
新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。
古代祖宗观念比较强的时候，这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作“布田”。
有些地方有放水灯的活动。所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。
灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。
那天店铺也都关门，把街道让给鬼。
街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”，桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿”。
中元节是道教的说法，中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：
上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。
天官赐福
农历正月十五日，谓天官下降赐福，是中国传统节日上元节。这一天人们贴对联，上联“吉庆有余”，下联“天官赐福”或“受天百禄”。
《梁元帝旨要》：“上元为天官赐福之辰。”图中天官人物及蝙蝠。天官头戴如意翅丞相帽，五绺长髯，身穿绣龙红袍，扎玉带，怀抱如意。
以天古、蝙蝠为主组成，“蝠”与“福”同音，借以表达吉祥、天官降福之意。
天官是授福禄的神人，天官大帝手执“天官赐福”四个大字横幅，背靠花团锦簇的“福”字，头顶脚下祥云和五只蝙蝠环绕，脚下寿桃，象征着“多福多寿”，天官大帝把美好幸福生活赐予人间。
地官赦罪
地官是中国民间信奉的神仙之一。道教奉天、地、水三神，亦叫三官，地官即其中之一。
地官名为中元二品赦罪地官，清虚大帝，隶属上清境。地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总主五帝五岳诸地神仙。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪。
水官解厄
水官是中国民间信仰的神仙之一。道教奉天、地、水三神，亦叫三官，水官即其中之一。
水官名为下元三品解厄水官，洞阴大帝，隶属于太清境。
水官由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙。
每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。
相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以俗称鬼节，七月半。
人们纷纷在七月，举行投食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地区在这一天会有普渡的习俗，称为“中元普渡”，后来更发展为盛大的祭典，称为“盂兰盛会”、“盂兰胜会” 。
除了中元和盂兰盆节之外，民间还称七月十五为鬼节，与清明、十月一合为三鬼节。民间的鬼节与佛教的中元节、盂兰盆节有着密切的关系，又有自己独特的色彩。就这样，僧、道、俗三流合一，构成了农历七月十五丰富的节俗活动。
上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。"中元"由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。
本回答被网友采纳中元节为何叫“鬼节”？它的传说与文化你知道多少？
中元节是什么节？
中元节又称“七月节"或盂兰盆会"，为三大鬼节之一。中元节是道教的说法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗称"鬼节"、"施孤"，又称亡人节、七月半。根据古书记载："道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。中元节既是民间的鬼节，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，是僧道俗三流合一的祭祀节日。
中元节为什么是鬼节？
传说中元节这一天地府会放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，成了中国民间最大的鬼节。
中元节是哪一天？
中元节是农历七月十五日。
据说天官生日在正月十五日，称上元节。其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水官生日在十月十五日，称为下元节。其主要职责是为人间解厄。因此中元节设在七月十五日。
中元节是怎么来的？
源于：古代土地祭祀。
七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，讲究孝道的中国人，例要向先祖报告，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先。后来慢慢就发展成为给祖先上坟，为亡魂赦罪。
起于北魏的中元节迄今已千年有余，在这一天，放灯让鬼魂得以转世的习俗时代承袭，并在发展过程中融入了时代特色。
而在佛家的说法里，七月半这天要感恩报答父母的生长养育之恩。因此在中元节这天，一死一生，既可以寄托对逝去之人的哀思，又让人谨记父母的恩德。