H被称为红细胞凝聚素，N被称作神经氨酸苷酶，它们都是糖蛋白，分布在病毒表面。H有1—15个亚型，N有1—9个亚型（在甲型病毒的情况下）。由于H和N的组合不同，病毒的毒性和传播速度也不相同。
1918～1920年大流行 此次流行的首发于1918年1月美国东部，1918年4月在法国军队中流行，以后迅速蔓延，波及全球。此次大流行被称为人类历史上最大的瘟疫，造成的死亡总数估计约5000万人。关于这次大流行的病原，据血清学溯源，认为是由猪型Hsw1N1(H1N1)流感病毒引起。
2009年4月25日，突然传出猪流感在墨西哥爆发状况。
美国政府官员说，他们正考虑为眼下肆虐的流感疫情换名字，因为“猪流感”会使人产生误解，这个误解认为在墨西哥、美国等国暴发的疫情与食用猪肉有关。
美联社报道，这种病毒其实是一种混合体，集中了猪流感病毒、人流感病毒和禽流感病毒的特征。由于美国官员认为，虽然猪流感病毒在其中发挥了一定作用，但把眼下出现的流感简单地命名为“猪流感”并不准确，反而对北美猪肉及猪肉制品出口造成严重影响。
美国疾病控制和预防中心说，食用猪肉不会感染猪流感，这种病毒眼下可能在人与人之间传播。
美国疾病控制和预防中心宣布，猪流感改名为“甲型H1N1流感”，因为病毒并非由猪传开。
猪流感病毒（Swine influenza virus，SIV）是猪群中一种可引起地方性流行性感冒的正黏液病毒（Orthomyxoviruses）。在实验室里所分离出来的病毒，多被辨识为C型流感病毒，或者是A型流感病毒的亚种之一。电子显微镜下的A型流感病毒猪流感有很多个不同的品种，计有：H1N1、H1N2、H3N1、H3N2和H2N3亚型的甲型流感病毒都能导致猪流感的感染。
墨西哥爆发的猪流感是由A型流感病毒引起的猪呼吸道传染病，初步研究检测出这种病毒是A型流感病毒，携带有H1N1亚型猪流感病毒毒株，包含有禽流感、猪流感和人流感三种流感病毒的核糖核酸（RNA）基因片断，同时拥有亚洲猪流感和非洲猪流感病毒特征。
路透社援引美国科学家的研究成果报道，称这种新型流感病毒为猪流感，是因为科学家曾在患者体内检测出H1N1亚型猪流感病毒毒株，但这种新型流感病毒具有病毒杂交特性。
世界卫生组织称，这次引发甲型H1N1流感病毒是禽流感和人类流感经过“洗牌效应”产生的新病毒。不同的病毒相遇后交换基因，变异为新型的混种病毒，因此人类对其缺乏免疫力。这将使得此次猪流感疫情的波及范围和后续影响难以估测。但该病毒的攻击性，人体免疫力的个体差异和人类从对抗各种流行性感冒中所获取的综合抵抗力都是决定这次疫情状况的决定性因素。
根据美国的纪录，人类感染H1N1猪流感病毒疫情曾在1976年和1988年出现，造成两人死亡。
因为H1N1亚型猪流感病毒跟人类H1N1病毒的抗原非常不同，所以季节性流感的疫苗不能为人类提供保护。为了防止感染，应采取以下措施：
保持手部清洁，并用正确方法洗手。如没有明显污垢时，可用酒精搓手液消毒。
避免手部接触眼睛、鼻及口。
打喷嚏或咳嗽时应遮掩口鼻。
不要随地吐痰，如要吐痰应将分泌物包好，弃置于有盖垃圾箱内。
有呼吸道感染征状或发热时，应戴上口罩，并尽早求医。
若出现流感征状，切勿上班或上学，尽量避免外出。
如外游途中或回程后出现发烧或类似流感的征状，要马上就医，告知医生有关外游记录。
5.是否有预防猪流感的疫苗？得了猪流感能治好吗？
中国已成功研制出甲型H1N1流感疫苗。由于H1N1猪流感病毒不同于H1N1人类流感病毒，现有的流感疫苗并不能预防H1N1猪流感病毒。 但四种治疗季节性流感的药物可预防猪流感：金刚烷胺（amantadine），金刚乙胺（rimantadine），奥司他韦（oseltamivir）和扎那米韦（zanamivir)。尽管其均为治疗流行性感冒的有效药物，但从猪流感患者体内检测出的病毒特征来看，它已对金刚烷胺（amantadine），金刚乙胺（rimantadine）有了抗药性。因此在治疗和预防时，采用奥司他韦（oseltamivir）和扎那米韦（zanamivir)将更为有效。
6.是否会大规模传播？
自从1997年，H5N1禽流感在香港肆虐之后，世界卫生组织（下称世卫组织）首次将流感警告级别从三级提高到四级。这意味着，全球必须采取紧急措施，来应对猪流感引发的挑战。
而世界卫生组织此次将流感警告从三级提高到四级，已经意味着对于流感危险性的评估发生了质变。因为按照其分类，一级到三级警告，仅要求各成员国采取准备措施，包括加强能力建设以及做好应急准备措施等；但如果达到四级到六级，则要求各国进入紧急应对状态，并采取必要的防控手段。
在自然界中，流感病毒一直在动物中间传播，包括鸟类和猪等。虽然从理论上说，所有这些流感都有感染到人类的危险，但只要还未对人类造成现实危险，警告级别就被设定为一级。
在二级警告阶段，家养或者野生的动物已经造成了人类感染，构成了潜在的大流行威胁。
到了三级警告阶段，来自动物的流感病毒或者动物与人流感重配之后的病毒，已经造成人类的偶发或者小规模（家庭级别）的感染；但其整个人际传播能力，还无法持续。曾在中国多地出现散发病例的H5N1高致病性禽流感，就处在这个阶段。
怀孕的妇女在接触了病猪后患病死去。1976年新泽西州的一个美军基地出现了猪流感传染病情，一名士兵患病不治身亡，另有4名士兵因感染肺炎而住院。起先，专家还担心这种病毒是曾夺去数百万人生命的“西班牙流感”的变种，但幸运的是病毒并没有扩散到基地之外。
