格式化(format)是指对磁盘或磁盘中的分区(partition)进行初始化的一种操作，这种操作通常会导致现有的磁盘或分区中所有的文件被清除。格式化通常分为低级格式化和高级格式化。如果没有特别指明，对硬盘的格式化通常是指高级格式化，而对软盘的格式化则通常同时包括这两者。
格式化通常分为低级格式化和高级格式化。如果没有特别指明，对硬盘的格式化通常是指高级格式化，而对软盘的格式化则通常同时包括这两者。碟片格式化牵涉两个不同的程序：低级与高级格式化。前者处理碟片表面格式化赋与磁片磁区数的特质；低级格式化完成后，硬件碟片控制器(disk controller)即可看到并使用低级格式化的成果；后者处理“伴随着操作系统所写的特定信息”。
拓展资料：
高级格式化和低级格式化
格式化动作可分为高级格式化(high-level format)和低级格式化(low-level format)两种。软盘只有低级格式化(虽然看上去是高级格式化);而硬盘不仅有高级格式化，还有低级格式化的动作。低级格式化都是针对硬件的磁道为单位来工作，这个格式化动作是在硬盘分区和高级格式化之前做的，通常一般的使用者并不会去做这个动作。
若未特别指明，则一般格式化的动作所指的都是高级格式化。在MS-DOS操作系统当中，我们可以使用FORMAT指令来格式化硬盘与软盘，例如要格式化一片在磁盘驱动器A:当中的磁盘片，并将开机文件放入该磁盘当中，则使用'FORMAT A: /S'指令，而在Windows操作系统中，格式化的动作则由'资源管理器'来执行(右键点击磁盘名称-->"格式化??")。
格式化的动作通常是在磁盘的开端写入启动扇区(boot sector)的数据、在根目录记录磁盘标签(volume label)、为文件分配表(FAT)保留一些空间，以及检查磁盘上是否有损坏的扇区，若有的话则在文件分配表标上损毁的记号(一般用大写字母"B"代表"BAD")，表示在该扇区并不用来储存数据。
注:在高级格式化之前，通常我们必须为磁盘驱动器指定分区(partition)，这是将一个实体磁盘驱动器分为数个分区，以使得不同的操作系统使用不同的分区，或是分为数台逻辑磁盘驱动器，这个动作称为"磁盘分区"。