钱塘江大桥的设计、建造主持者是当代桥梁专家茅以升博士。
为了完成建桥重任，茅以升毅然辞去北洋大学教席，只身来到杭州。
首次采用气压沉箱法掘泥打桩获得成功，打破了外国人认为“钱塘江水深流急，不可能建桥”的预言。
为中国人民长了志气。
由他主持制订的建桥方案不但切实可行，而且比美国桥梁专家华德尔提出的方案减少投资约二百万元，终于被当局采纳。
雄伟壮丽的大桥，抒发出中华儿女自立于世界民族之林的豪情壮志，而铭刻其中的“殚精竭智千日功，通车之日却炸桥”的扼腕痛心却使国人永志难忘。
1934年11月11日，钱塘江大桥开工兴建。
39岁的茅以升受命担任钱塘江大桥的总设计师、总工程师。
当时，日本军国主义侵略者的铁蹄已经践踏了我国东北地区，并对华北乃至整个中国虎视眈眈，妄图亡我中华。
茅以升尽管不是政治家，但他热爱祖国，对时局的忧患使他保持了清醒的头脑。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。
茅以升有一种连他自己也不愿意正视的预感，作出了惊醒世人的重大决定——他在大桥南2号桥墩上留下一个长方形的大洞。
对于这个原设计中没有的重大改变，茅以升没有向任何人解释原因。
1937年8月13日，淞沪抗战终于爆发，整个9月、10月，淞沪抗战异常激烈。
战争的硝烟已经弥漫到杭州上空，钱塘江大桥的施工也进入了最紧张的阶段。
9月26日，钱塘江大桥的下层单线铁路桥率先通车。
茅以升期盼着上海能够阻挡住日军进攻的脚步，然而，持续了3个月的淞沪会战终以上海陷落结束，杭州也危在旦夕。
筋疲力尽的茅以升已经明显地感到他已无力把握这座大桥的命运。
11月16日茅以升接到南京 *** 命令：如果杭州不保，就炸毁钱塘江大桥。
茅以升在南2号桥墩留下的长方型大洞，其实就是预防这一时刻的来临。
当晚，茅以升以一个桥梁工程学家严谨、精准的态度，将钱塘江大桥所有的致命点一一标示出来。
整个通宵，100多根引线，从各个引爆点全部接到南岸的一所房子里。
怀着亲手掐死亲生婴儿一样的痛楚，茅以升一直陪伴着历经艰险建造起来的大桥，址到亲眼看到最后一根引线接好。
这是茅以升一生中最难忘、最难受、最难捱的一天，在事后来对家人的回忆诉说中，那种痛苦，那种无奈，真使他欲哭无泪。
11月17日，是茅以升多么渴望却又没敢指望的大桥全面通车的第一天，当第一辆汽车从大桥上驶过，两岸数十万群众使劲鼓掌，掌声经久不息。
茅以升后来回忆说：“所有这天过桥的十多万人，以及此后每天过桥的人，人人都要在炸药上面走过，火车也同样在炸药上风驰电掣而过。
开桥的第一天，桥里就先有了炸药，这在古今中外的桥梁史上，要算是空前的了！”
1937年12月23日下午1点，茅以升终于接到命令：炸桥。
下午5点，日军的先头部队已隐约茅以升铜像可见，人群被强行拦阻，所有的引线都点燃了。
随着一声巨响，钱塘江大桥的两座桥墩被毁坏，五孔钢梁折断落入江中。
总长1453米、历经925个日日夜夜、耗资160万美元的钱塘江大桥，最终在通车的第89天瘫痪在日寇侵略的烽火中。
日军士兵友永河夫在硝烟弥漫中，拍下了炸毁后的钱塘江大桥。
几十年后，友永河夫来到北京，带着对战争的忏悔，将他拍摄的这张照片亲手交到了茅以升的手中。
大桥炸毁的这一天晚上，透过苍茫暮色，茅以升先生凝视着由他一手炸毁的大桥残影，看着江北岸愈来愈亮的火光，茅以升满腔悲愤地在书桌前写下8个字：“抗战必胜，此桥必复”。
他的愿望直到1946年才得以实现。
抗战胜利之后，钱塘江大桥被修复，成为浙赣线上的关键性工程之一。
1949年5月杭州解放前夕， *** 当局妄图炸毁钱塘江大桥，以图阻止 *** 南下。
在杭州地下党和铁路工人的努力下，偷偷将炸药量大幅削减，而且关键位置的炸药引信被切断。
最终 *** 工兵实施炸桥时，只破坏了大桥南侧引桥附近的一段铁轨，在大桥桥面上炸出一个洞，大桥主体没有受到太大破坏。
此时 *** 第21军63师已迫近大桥， *** 工兵无法实施进一步破坏，大桥最终比较完整的回到人民手中。
1966年10月10日凌晨2点43分，由南昌开往北京的764次旅客列车风驰电掣向钱塘江大桥驶来。
在大桥南岸执勤的蔡永祥借着列车灯光，突然发现距桥头40多米的铁轨道上，横放着一根大木头！20米、10米、5米……在危及旅客生命和大桥安全的千钧一发之际，蔡永祥置生死于度外，迎着列车飞奔而上，奋力抱起大木……列车脱险了，旅客的生命安全了，年仅18岁的蔡永祥却献出了宝贵的生命。
蔡永祥牺牲后，被 *** 荣记一等功，追认为 *** 正式党员，批准他为革命烈士，并在大桥北岸建立蔡永祥烈士事迹陈列馆以示纪念。
如今，杭州段的钱塘江上耸立着十座大桥，钱江二桥、钱江三桥、钱江四桥……。
唯独钱塘江大桥桥名不改，巍然屹立在月轮山前。
由于建造年代久远，为安全起见，钱塘江大桥已经不再作为南北交通的主要通道，仅仅承担一些次要任务。
最主要的铁路交通功能由钱江二桥承担。
作为国家特大型桥梁，钱塘江大桥现仍由武警守卫，普通游客可到大桥上层（即公路桥部分）桥面游览，但下层即铁路桥部分仍不允许随意进入。
大桥北堍，竖起了茅以升的全身铜像，人们永远怀念这位中国杰出的桥梁专家、深沉的爱国主义者，人们也不会忘记钱塘江大桥的这一段惨痛的传奇历史。
茅以升炸桥前曾赋诗一首：
徒地风云突变色
挥泪炸桥断通途
五行缺火真来火
不复原桥不丈夫
此诗流露出茅以升被迫炸桥的无奈,以及今后复建的决心,诗中第三句"五行缺火真来火"很多人都不明白究竟,把"钱塘江桥"联系起来,你就能看出这第三句的韵味来,此诗奇就奇在第三句.
2006年05月25日，钱塘江大桥被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。