中医药学源远流长，在漫长的历史进程中，随着人类社会的发展，不断充实、完善、提高，逐渐形成了一个完整的医学体系，以其鲜明的特点，屹立于世界科学之林。即使在科学技术高速发展的今天，我们依然会惊讶地发现，中医药学的理论系统及指导临床的方法是那样科学严谨，令人折服，被誉为中国的“四大国粹”之一。
中医药学是以阴阳五行学说为理论基础，以脏腑经络为核心，以辨证论治为方法的一门医学。中国古代的先贤们发现人体脏腑经络各有的功能和之间的联系，是维系生命的关键所在。所以，中医在对疾病的诊断和治疗上，始终是紧紧地围绕着脏腑经络学说进行的。可以这样讲，对脏腑经络功能及病理变化的认识程度，决定了一个医生对疾病诊断治疗水平的高低。
中医将人体脏腑分为“五脏”、“六腑”，“五脏”即：肝、心、脾、肺、肾；“六腑”即：胆、小肠、胃、大肠、膀胱、三焦。认为脏腑有互为表里关系，如肝与胆相表里，心与小肠相表里……而五脏之间又有相生、相克、相乘、相侮的关系，如肝生心，心生脾……肝克脾，心克肺……正是由于脏腑之间的相互依存，相互制约，才维系了人体正常功能活动。如果这一正常功能活动被破坏就会引发疾病。
在对各脏腑功能活动的认识上，我们不但可以看到各脏腑有着各自的功能，即“各司其职”，如肝藏血，肝主疏泄，肝主筋，开窍于目，其华在爪；心主神明，主血，心开窍于舌，其华在脉……而且还发现，有两个脏器在人一生中起着更为重要的作用，这就是肾和脾，即中医常讲的“肾为先天之本”，“脾为后天之本”。还有的学者认为，中医脏腑功能是以心、脾、肾为轴心的。
由于肾与脾在人体的特殊位置，古代医家对肾与脾有着很深入的研究和认识，并形成滋阴（补肾阴）派如朱丹溪等，补脾派如李东垣等重要医学流派。这些医家的理论和医疗实践也更加深了我们对肾、脾等脏腑的认识。
肾脏历来被医家认为是人体最重要的脏器，被称为“先天之本”，并且把人的生长、发育、生殖、健康长寿等诸多问题，归到肾的精气盛衰方面来考虑。
肾究竟是一个什么样的脏器，其生理功能及病理变化如何？
肾在人的五脏中虽居位最下，但它的功能最为重要。肾脏位于人体腰部，左右各一，呈履状，重50~80克。《素问·脉要精微论》说：“腰者，肾之府。”中医所讲的肾是包括肾脏在内的泌尿、生殖等器官，也涵盖了生殖、内分泌、免疫、泌尿、呼吸、神经、血液、运动等系统在内的一个整体的概念，是一个很宽泛的医学概念。肾的功能很多：主藏精，主生长发育，主水液，主纳气，主骨生髓通于脑，主命门火，开窍于耳及二阴，其华在发。
人之初生，先从肾始
中医认为人之成形，是父母之精媾合而成，诚如《灵枢·决气》中所讲的：“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精。”这里所讲的精，即是肾精。因肾藏肾精，而肾精中先天之精是胚胎发育的原始物质，父母之精，两精媾合，形神乃成。故人之孕育，全仗肾精，正如明朝的著名医学家张介宾讲的：“人之初生，先从肾始。”这种“先天之精”受之于父母，与生俱有，先天而存，当出生后，这种“先天之精”藏于肾，成为肾精的一部分，如此代代相传，不断繁衍，化生。所谓“后天之精”即脏腑之精，它是人体出生后，饮食水谷所化生的各种精微物质，成为维持人体生命活动的营养物质。“先天之精”是“后天之精”的根本，而“先天之精”又赖“后天之精”不断滋生。
我们经常可以见到一些因父母身体虚弱，肾的精气亏虚孕育而生的子女出现“五迟”（即小儿立迟、行迟、发迟、齿迟、语迟）、“五软”（即小儿头软、项软、手足软、肌肉软、口软），或先天性缺陷。有些通过后天的调补，身体逐渐发育，和常人一样健壮。但也有一部分人，虽经后天调补，也并不满意，一生体弱多病，这些人就是我们常讲的“先天不足”。明代的张介宾在《景岳全书·先天后天论》中讲：“以人之禀赋言，则先天强厚者多寿，先天薄弱者多夭。”这里讲的禀赋就是指人的体质，先天是指人体受胎时的胎元，也就是人生命的本元。从人的禀赋讲，禀赋强壮表明先天充足，肾脏精气旺盛，体壮形健，故多长寿；如禀赋薄弱，表明先天不足，肾脏精气衰弱，体弱多病，故多早亡。所以中医将肾脏称之为“先天之本”，以说明其在人生命中的重要作用。
人有三宝“精、气、神”
中医学认为人体有三种最宝贵的东西——精、气、神，认为这三种物质是生命的源泉，故称为“三宝”。
中医历史悠远。中医学的很多理论被广泛运用。中医认为肾和脾胃是非常重要的。这种理念是有科学依据的。我们从肾和脾胃的作用来看。
首先来看肾的作用。肾脏的主要功能是储存精华，控制生长、发育和生殖，控制水和控制气的摄入，而西医认为肾脏只是一个主要调节水和盐代谢并排泄代谢产物的器官，同时考虑到一些内分泌功能。 肾藏精是指肾具有藏精的功能，与人的生长和生殖能力有关。本质是构成人体的原始物质，也是人体各种功能活动的物质基础。 精能化气，肾精化气称为“肾气” 肾精的兴衰关系到人类的生殖和生长发育能力。从很小的时候起，肾脏的本质就逐渐被填满，并且会发生变化。青年时期，肾精饱满，产生一种“天癸”物质，男性可以排出精液，女性开始定期来月经。性功能逐渐成熟并具有生殖能力。
再来看脾胃的作用。胃负责食物的消化、吸收和运输。食物被脾脏消化吸收，然后输送到肺部，在那里它遍布全身，为五脏六腑和各种组织提供营养。如果脾功能异常，很容易少吃，腹胀消瘦，出现头晕和疲劳等症状。脾脏将多余的水分转移到肺部和肾脏，气化后，它变成汗水和尿液，排出体外。 如果脾胃不正常，就会导致水肿。脾脏是消化器官。
了解了肾和脾胃的功能作用，就理解了为什么中医会有肾为先天之本，脾(胃)为后天之本这句话的涵义。
肾为先天之本，脾为后天之本，脾胃到底有多重要！