尽管一些像森蚺这样的蚺很大，但小到中型的蚋也不少，大部分种类长度都不到2米。这科的蛇可分为差异很大的两个亚科。蚋蛇科中“真正”的蚺包括最大的种类如森蚺和普通蟒，森蚺半水栖，生活在植物茂密的沼泽地和被水淹没的森林，而普通蟒是陆栖或者树栖者。树蚺身体细长，尾部长且能缠卷。它们的身体侧面呈挤压状，像铁桥一样，这样它们就能从一个树枝跨到另一个树枝上去。它们喜欢在水平的大树枝上盘绕起来休息，捕猎时倒挂着头，颈部呈S型，以便迅速出击。它们的牙齿很长且内弯，以便咬住猎物。它们以栖息在巢中的鸟为主要食物。超过30尺长的蛇，是所有大蛇迷的终极目标，但尽管历经约一百年的搜寻，仍然没人能证明世上有这么长的森蚺。我们经常听说大蛇吃人的故事，但其实人类的体格并不容易被森蚺吞食，因为我们的头又大又圆，肩膀很宽。但身材矮小的儿童或成年女性，他们被森蚺或其他大蛇攻击并吃掉的可能性就较高。森蚺生长得很慢，比大蟒蛇慢的多。森蚺要花50多年，才能生长到我们想要找的体型。超级巨大的森蚺已经是过去式了。真正的大森蚺，它们被人猎杀，取走蛇皮。除非这些美丽的森蚺，能够再受到保护25年左右，我们大概无缘见到亚马逊盆地正宗的大森蚺。亚马逊森蚺(Anaconda)是当今世界上最大的蛇，最长可达十米，重达二百二十五公斤以上，粗如成年男子的躯干；但一般森蚺长度在五米半以下。
森蚺生性喜水，通常栖息在泥岸或者浅水中，捕食水鸟、龟、水豚、貘等，有时甚至吞吃长达两公尺半的凯门鳄。森蚺会把凯门鳄紧紧缠绕，直到它窒息死亡，然后整条吞下去，以后几个星期，不用进食。尽管成年森蚺是极可怕的猎食动物，但是幼蚺出生时，长不过七百六十毫米。幼蚺是胎生的，有时一胎达七十条左右。许多幼蚺被凯门鳄(Caiman)吃掉。幸存的长大后，就反过来吞食凯门鳄，他们被认为是世界最重的蛇。喜欢生活在沼泽、浅溪和静止的河川中，是秦水性最大的巨蛇。森蚺大部份在夜间活动，但也常在大白天看到它在晒太阳在委内瑞拉荒野的中心地带，水土交融创造出独一无二的地形，孕育了许多传奇的生物。对冒险深入这片蛮荒之地的早期探险家来说，最骇人听闻的莫过于南美洲巨蛇森蚺。
好几个世纪以来，猎手们绘声绘色地描述着这种食人成性的百尺长怪物，而后者则隐没在种种传说的背后,与沼泽和密林纠结缠绕。今天，生物学家冒险走进沼泽深处，他们的任务就是从传说与惊恐中揭开秘密，让我们有机会窥探地球上体型最大巨蛇的隐秘一生。森林沼泽在清晨的第一道霞光中苏醒，众鸟回应着初升太阳的呼唤。沼泽占整个委内瑞拉面积的1/3，雨季来临时滂沱大雨连绵不断，水漫荒原大地，广袤、湿润的沼泽俨然成为动物的天堂。但随着旱季的降临，眼看这片繁茂的草原在转瞬间将变成一片焦土，沼泽地里的生物把握机会尽情地吃喝。
