据记载，平遥古城昀初城墙是特别低矮的夯土筑就，为了军事防御的需要，经过明清两代500余年间，先后有20余次的包砌整修，便形成现在见到的砖石城墙。
平遥古城有“龟城”之称，意喻长生不老，青春永驻，坚若磐石，金汤永固。气势宏伟的古城墙，全长6千米，城墙素土夯实，外包砖石，墙顶铺砖以排水。墙外筑有又深又宽的护城壕，足以抗拒来犯之敌于墙外。城墙的城楼修筑于城池的城门顶，古代有时称“谯楼”。平遥城墙的城楼共有6座，造型古朴、典雅，结构端庄稳健。城楼是城墙顶精致美观的高层建筑，平常登高瞭望，战时主将坐镇指挥，是一座城池重要的高空防御设施。