第1个回答 2012-06-17
研究人和动物心理现象发生、发展和活动规律的一门科学。心理学既研究动物的心理（研究动物心理主要是为了深层次地了解、预测人的心理的发生、发展的规律）也研究人的心理，而以人的心理现象为主要研究对象。因此总而言之，心理学是研究心理现象和心理规律的一门科学。
心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。直到19世纪初叶，德国哲学家、教育学家赫尔巴特才首次提出心理学是一门科学。而原先，心理学、教育学都同属于哲学的范畴，后来才各自从哲学的襁褓中分离出来。科学的心理学不仅对心理现象进行描述，更重要的是对心理现象进行说明，以揭示其发生发展的规律。
心理学起源于西方，可上溯至古希腊。1879年，德国的威廉•冯特建立了世界上第一个心理学实验室，培养出一大批一流的心理学家，使心理学脱离哲学而成为一门独立的学科。西方心理学有两个基本方面的思想起源，一个是在哲学内的起源，一个是在科学内的起源。到了19世纪后期，这两个方面起源的结合便产生了实验心理学，即心理科学的独立。
西方心理学 - 起源
西方心理学的历史源头可以追溯到遥远的古代希腊，甚至比那更早的所谓古希腊前哲学时期。那时人们通过神话对宇宙进行描述和解释。对自然事件的传说是未来的物理学，对人性的传说则是未来的心理学。由诗人荷马写成的著名神话《伊利亚特》和《奥德赛》便包含了古希腊前哲学时期的常识心理学，例如武士经常不能控制他们心灵的不同部分，他们的理性也经常受到神的蒙蔽。我们从希腊文字里也可以窥探到人类早期对心理学问题的探索。例如“灵魂”（Psyche）这个词，指生命的气息，它在一个人死亡时离去。“心理学”（Psychology）就是从这个词演变来的。古代希腊前哲学时期的常识心理学包括的内容是广泛的。然而，常识却是很少自我表现批判和改进的，心理学不能从常识中获得发展的动力。大约到了公元前6世纪，心理学才真正开始了具有活力的起源时期，因为这时产生了古希腊哲学。
柏拉图说过，哲学开始于惊异。科学也开始于惊异，而包括心理学在内的一切科学，在其起源上都是哲学的一部分。人类的知识体系是依其复杂的程度缓慢而逐渐地从哲学中分离出来的。有些科学如天文学和力学研究不那么复杂的自然现象，就比较早地从哲学中分离出来;其他研究比较复杂的生物现象的科学如生物学，则比较晚地才分离出来。心理现象比生物现象更复杂，所以心理学分化出来更晚。在心理学独立以前，已经有了不少关于心理现象的观察和思考，它们大都散见于哲学家的著作中。因此古代希腊思想就不仅是西方哲学史的开始，同时也成了西方心理学史的源头。
西方心理学 - 发展历史
1、古希腊罗马的心理学
朴素唯物主义的出现，使人们认为自然界的因果起源存在于自然界本身之中，而不是存在于超感觉世界中的、经不起逻辑分析和试验研究（观察）的、随心所欲的力量的作用之中。代表人物：德漠克利特、柏拉图和亚里士多德。
2、封建社会的灵魂学说
在欧洲，基督教取得胜利，成为封建社会的统治思想后，严重摧残已经衰落的古代文化。它让人们仇视一切以经验和理智为基础的知识，而强调教会教条的千真万确。古迹被毁坏，图书馆被封被烧，书本被用以各种诸如取暖的莫名用途。
3、文艺复兴时期的心理学思想
文艺复兴时期的哲学心理学思想的历史也是从对亚里士多德关于灵魂学说的争论开始的。思想家们对亚里士多德学说持否定态度，在他们看来亚里士多德学说已被改造成符合教会和烦琐哲学的教条。他们自己对世界不能作出解答时，便把希望寄托在亚里士多德以前的各种学说上。
4、十七世纪的心理学说
机械决定论。认为，活的躯体是一种机械系统，不需要任何隐秘的质和灵魂对它加以解释。意识是个人所固有的，通过内心观察获得关于本人心理状态和动作的尽可能确切的知识的能力。激情是在人体内由于人的本性而形成的指使人趋利避害的行为调节器。
5、十八世纪的心理学说
牛顿物理学和哈勒生理学，决定了这一世纪自然科学的面貌。
6、十九世纪前半期的心理学说
反射学说。19世纪末20世纪初，心理学的研究呈现出百花齐放、百家争鸣的局面。当时出现了以冯特、铁钦纳为代表的构造主义学派，以詹姆士、杜威、安吉尔为代表的机能主义学派，以华生、托尔曼，斯金纳为代表的行为主义学派，以维台默、考夫卡、苛勒为代表的格式塔学派，以弗洛伊德、阿德勒、荣格为代表的精神分析学派等等。这些学派的基本理论观点不同，研究的范围和方法不同，却都想以自己的理论体系来统帅整个心理学，于是形成长期的争论和对峙。这在一个新学科的开创阶段是不可避免的，它表明这个学科的不成熟，也表明它正在发展壮大。到了20世纪30年代，有些学派萎缩了，有些学派发展了，新行为主义和新精神分析学派成为两个比较有影响的学派。到了60年代，在美国出现了心理学的第三种力量--人本主义心理学，它反对用机械论和还原论的观点研究人，主张心理学应是人化的心理学，强调研究人的本性、价值、尊严和自由。与此同时，认知心理学成为心理学研究的新方向，它认为人的行为主要决定于认识活动，强调心理学主要应研究人类认识的信息加工过程。还应该指出，二战以后心理学的研究中心是在美国，其他国家多是学习和借鉴美国的心理学。近些年来已经出现了从本国实际出发研究心理学的倾向，这种倾向先是出现在欧洲、接着出现在亚洲