1966年2月14日，澳大利亚发行了现行流通的澳大利亚元，以取代先前流通的旧市澳大利亚镑，并规定1澳元等于1．12，可兑换0．5个澳镑。
1971年8 月15日美元实行浮动后，澳元于当月23日开始与挂钩，12月22日美元贬值，澳大利亚宣布澳元的含金量不变（即0．99531克），对美元的官方汇率上升为 1．216美元，且波幅为2．25％。
1972年6月23日，随着英镑区的解体，澳元因此享受的优惠也就宣告结束。后来1966年澳大利亚推行十进制之时，货币亦同时改作十进制。由于当时一美元的价值大概等于半英镑，所以新的十进制通货改为与美元连动。新通货的单位为澳大利亚元，币值等同于旧澳大利亚镑的半镑。每一元等于100分，一分大概等于1.2便士。1966年，1元,2元,10元，20元纸币纷纷引入流通，5元纸币于1967年引入市场流动，1973年50元纸币被引入。
1984年1元纸币被1元硬币所取代，同时100元纸币被引入市场流通，1988年2元纸币被2元制备所取代。 澳大利亚元使用地澳大利亚、基里巴斯、瑙鲁，图瓦卢、圣诞岛，科科斯（基林）群岛，诺福克岛。
1974年9月25日，澳大利亚重新实施有效汇率制，且澳元不再钉住美元，改为澳大利亚主要贸易伙伴国20种货币一揽子加权货币联系，并实行管理浮动汇率制度。1976年11月29日，澳元有效汇率贬值17．5％。
1983年12月12日，澳大利亚取消了澳元盯住一揽子贸易加权货币的有效管理浮动汇率，而实行自由浮动，澳大利亚也因此取消所有管制。目前，澳大利亚元已成为国际金融市场重要的硬通货和投资工具之一。
澳大利亚元在外汇市场上，目前为交易量世界第六大的货币；居美元、、、英镑和之后，占总交易量的6%。从2002年起，经改良，澳洲所用纸币（note）皆带有胶质，比以往较不易破烂、耐用且美观。此外，各种面值都设计有不同特色的透明“窗口”，是全球首个国家采用这崭新的设计。
现在澳大利亚元的5,10,20分和以前澳大利亚镑，新西兰和英国的6便士，先令和2先令是一样大小。在1990年英国政府核心新西兰政府于2006年从大小和重量减小了5分硬币，其新的直径为31.51毫米，质量为15.55克新硬币。澳大利亚50分的硬币因此成为直径最大，重重量最重的硬币之一。在货币的流通中，由于新西兰的5,10,20分，1元的和澳大利亚的硬币大小和形状非常相似，往往被误作为澳大利亚硬币使用。
澳大利亚元，简称澳元（英文简称“Aussie”）：澳元又被称为“商品货币”，其汇率与金、铜、镍、煤炭和羊毛等商品的价格存在紧密联系，这些商品占澳大利亚总出口额的近2/3。因此，澳元的走势的高低通常受这些商品价格趋势的较强影响。澳元经常在通涨的经济环境下获得支持，而此时正是商品价格高涨的时候。举例来说，当2002年黄金价格上涨时澳元汇率也随之上涨，2002年夏天金属价格回调时澳元也随之回调，二者又在2004年第四季度同时再次上涨。
另一方面，澳大利亚与日本经济（日本吸收了澳大利亚20%的出口）和欧元区经济的紧密联系又可以解释为什么澳元会跟随欧元和日元的走势。比如，外汇市场中澳元兑美元的汇率与美元兑日元的汇率之间的反相关关系就比较容易识别。澳元兑美元的汇率表示形式与欧元兑美元和英镑兑美元相同，表示1澳元对应多少美元。
澳大利亚储备银行：根据1959年的储备银行法案，澳大利亚储备银行获得了澳大利亚中央银行的地位。储备银行的主要任务是保持澳元的汇率稳定和保持充分就业。1993年，澳大利亚储备银行获得了独立运转的权力，同时储备银行的工作目标也确定下来，即将中期通涨年增长率的目标控制在2-3%。设立中期而不是短期通涨目标的原因在于要鼓励健康的和可持续的经济增长。
储备银行委员会
储备银行委员会负责制定货币政策。除了每年的1月份，委员会每个月的第一个星期二要召开货币政策会议。利率决策结果一般在会议的第二天公布。委员会由9名成员组成，包括储备银行行长、副行长、财政部秘书长和其他6名由财政大臣任命的外部成员。行长和副行长的任期最长为7年，可以连任。6名外部成员的任期最多为5年。
2008年次贷危机爆发之后引发全球金融危机的过程当中，澳元下跌幅度非常大，甚至超过欧元，当欧债危机在去年一段时间爆发出来之后，澳元的反映也是非常迅速。
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