卦爻是周易中用来占卜的符号。人们相信，通过卦爻的变化来解读天地万物的变化，预测事物的发展变化。卦爻的变化主要有两种，一种是爻辞变化，即六爻上下变动；另一种是卦象变化，即变换六十四卦的排列顺序。根据不同的变化，卦爻在周易中赋予了不同的含义，因此，卦爻是一个含义非常丰富的概念。
卦爻的意义是多样的，它可以用来解答人们的疑惑。在古代，占卜的方法多采用三次分卦的方法。将牌簸（中画一条线）再洗牌簸，最后抽一团牌，作为卦象的生成。人们会根据根据卦象的变化来解决一些疑惑，善用卦爻不仅可以解答个人问询，也可以用来解决国家大事，如清朝诞生之时，顺治年间采用卦象选定天子。
卦爻有时也是一种象征，代表着某些特定的概念。例如，乾卦代表天；坤卦代表地；震卦代表雷；巽卦代表风；坎卦代表水；离卦代表火；艮卦代表山；兑卦代表泽。这些卦爻不仅仅是代表一些自然元素，它们更是一种哲学与道德的指示。在中华文化中，卦爻的义理表述已经超越了占卜本身，成为一种抒发思想的媒介，与人类文明密切相关。