在完全竞争的产品市场中，市场需求曲线的形成可以通过单个消费者的需求曲线简单相加来理解。然而，当我们试图将单个厂商的要素需求曲线加总来得出市场需求曲线时，答案并非如此直接。这是因为我们通常在推导厂商需求曲线时，假设市场中要素价格变动时，其他厂商的要素使用量保持不变，这使得产品供给和价格保持不变。但当我们研究整个市场时，这种假设不再适用。
让我们以一个单一要素的市场为例。当劳动价格下降时，所有厂商会增加对劳动力的需求，导致市场供给曲线右移，产品价格随之下降，产量增加。价格下降会促使边际产品价值曲线移动，进而影响厂商的要素需求曲线。相反，当要素价格上升时，厂商会减少要素使用，市场供给曲线向左移，价格上升，边际产品价值曲线和要素需求曲线也随之调整。
因此，单个厂商的要素需求曲线加总并不能直接得出市场需求曲线，因为市场整体的动态反应受到价格变动和厂商间相互影响的复杂性所决定。每个厂商的需求变化都会对整个市场产生连锁反应，形成我们通常所说的市场需求曲线。
市场需求曲线（Market demand curve）表示在整个市场中产品的价格和它的需求量之间的关系。