水之所以成为资源是由其自身的物理特性、化学特性及自然特性所决定的。水资源有广义和狭义之分，通常我们所说的水资源是指狭义水资源。 广义水资源 广义水资源是指自然界中以固态、液态和气态形式广泛存在于地球表面和地球的
岩石圈、大气圈、
生物圈中的水，是包括海水在内的地球水量的总体。我们生活的地球是一个水的星球，海洋、河流、湖泊、溪流……通过
水文循环彼此间相互联系，相互影响，共同构成了完整的地球水圈，它是生命的发源地。从这个意义上讲，水圈中的任何水对人类都有着直接或者间接的利用价值，都可以视为水资源。它包括可更新水资源和不可更新水资源。 狭义水资源 狭义水资源就是在
水循环中，富集于江河、湖泊、冰川和埋藏在地下较浅的含水层中的水。它来源于大气降水，可以通过水循环逐年得到补充和更新，易于为人类所利用，包括地表水、地下水和土壤水。其中，地表水为河流、冰川、湖泊、沼泽等水体；地下水为地下汇水的动态水量；土壤水为分散于岩石圈表面的疏松表层中的水