横三世佛（又名三方佛）：指中央
释迦牟尼佛，东方药师佛（另一说是东方阿閦佛，又称“不动佛”），西方阿弥陀佛。
东方药师佛
主管东方净琉璃世界，他有两位胁侍，日光普照菩萨和月光普照菩萨，号称东方三圣。一般祈祷于药师佛，主要目的在于祈求现世安乐。药师佛可以保佑世人消灾、延寿、去病，许多老者、病人都会礼拜药师佛，以求健康长寿。
中央释迦牟尼佛
主管中央娑婆世界，他有两位胁侍，“大智”
文殊菩萨和“大行”
普贤菩萨，号称华严三圣；他是这个世界的教化者，是佛教教主。他的法身是
藏传佛教崇敬的大日如来。
西方阿弥陀佛
主管西方极乐世界，他有两位胁侍，“大勇”
大势至菩萨和“大悲”
观世音菩萨，号称西方三圣。一般祈祷於阿弥陀佛，主要目的在於祈求死後的解脱。汉传佛教认为，阿弥陀佛主要是以其愿力，引渡众生到极乐世界，脱离苦难的轮回，故亦号“接引佛”，也因为此佛有无量寿命与光明，亦称“
无量寿佛”、“无量光佛”。在藏传佛教，他被称为月巴墨佛，也是长寿的象徵。
佛教界有说法认为横三世佛为同一佛，只是为了救渡众生，而化现为不同化身。《如来渊源考》：“何谓弥陀曰无量寿，施药则无量寿，即药师如来之延寿。何谓弥陀?曰无量光，毗卢遮那佛则无量光也。故知诸佛同体异名，皆为众生善巧化现也。”
纵三世佛（又名三世佛）：指过去佛燃灯佛，现在佛释迦牟尼佛，
未来佛弥勒佛。
燃灯佛
燃灯佛（又名“定光佛”、“锭光佛”等）在已过去的庄严劫为佛，是释迦牟尼佛之前的佛，曾在过去世预言释迦牟尼未来将成佛，是授记释迦牟尼佛之师。许多佛、菩萨都曾是燃灯佛弟子。
释迦牟尼佛
释迦牟尼佛现在佛贤劫为第四佛，与胁侍文殊菩萨、普贤菩萨以佛法济度娑婆世界所有众生。
弥勒菩萨
弥勒菩萨未来佛是贤劫中的第五佛，弥勒时代尚未来临以前，还在兜率内院为菩萨。
根据大乘佛教的说法，人人可以成佛，诸佛将济度众生，超越轮回而成佛。