春光太阳能设备厂的总工程师李青远凭借卓越的领导和创新产品，成功扭亏为盈，产品远销国际市场，因此被晋升为副市长。然而，他并未出席为他新职务举行的记者招待会，匆匆忙忙地赶往火车站。记者严芳对此感到疑惑，紧随其后。
在逃避记者的过程中，李青远抛下行李，不料却落入小偷之手。不幸的是，小偷在逃亡时从火车上跌落身亡，衣物和工作证证实了死者身份，即为李青远。这个消息传出，金副局长的态度骤然转变，原本热情地邀请李青远全家到酒楼的他，现在要求家具和钢琴按市场价结算，方丽茗母女的工作也面临不确定。
当李青远“死而复生”回到家中，他被当作“鬼魂”。方丽茗母子闻讯赶来，看到他还活着，激动地奔向他，真相随之大白。然而，故事并未就此结束，因为周洁已被任命为新的副市长，剧情开始转折。
词语死去活来，出自清代曹雪芹名著《红楼梦》第一百回。亦有同名电视剧《死去活来》，由尤小刚、招振东 导演执导，该剧将镜头对准了一个普通的中国离婚家庭，讲述了在中国现有的家庭结构和道德伦理传统之下，离异夫妻所必须面对的具有“中国特色”的“剪不断理还乱”的诸多问题。同名电影《死去活来》，由方子哥 、雷鸣 、詹萍萍主演。同名书籍《死去活来》，作者韩思中， 花城出版社出版。