“健康长寿”是老年人的共同心愿，若想让心愿变为现实，首先应该了解“长寿”的老年人必须拥有“健康”。长寿的老年人只有保持身体健康，才能提高生活质量，才能老有所乐、老有所为。老年人为了享有“健康长寿”，都在积极寻找行之有效的方法。对此当今学者们推荐的方法确实不少，可见于种种老年报刊及专著。而笔者以为获取健康长寿之道应首选接受“健康教育”。在“
世界卫生组织”号召的开展初级卫生保健中即强调了实施健康教育。我国响应“世界卫生组织”号召，在中、小学中都设置了健康教育课程，在大学中也多已开设健康教育选修课，甚至有的高校已将健康教育课列为必修课，以增进儿少、青年的自我保健意识。作为我国日益增多的老年人群，以前没有条件接受过健康教育课，现在必须补上这一课。因为老年人这个人群正处于生理功能的衰退时期，其疾病的特征不同于其他年龄组的人群，所以对他们的健康教育也应该有别于其他人群。 一、 健康教育的意义 健康教育是指通过有计划、有组织、有系统的教育活动，促使人们自愿地采用有利于健康的行为，消除或降低危险因素，降低发病率、伤残率和死亡率，提高生活质量。它的宗旨在于让群众树立起身心健康的价值观，掌握自我保健的知识和技能，达到人人健康，以提高整个人类健康素质的目的。然而现在多数人对健康教育的概念，仅理解为“配合某些疾病的防治和一般卫生知识的宣传”而已。他们认为健康教育是由医务工作者提供的，而不是个人为自己争取的。抱有这种观念是非常错误的，它无异于“守株待兔”。 二、 健康教育的兴起是历史的必然趋势 根据医学保健事业的发展，于20世纪70年代即兴起了健康教育，是由美国首先提出的。他的理论是基于一些卫生统计资料：从19世纪末到20世纪50年代初，医学界在与死亡率最高的传染病的斗争中已经取得了很大的成功，如
天花之绝迹。据美国统计，1900—1977年死于急性传染病的人数由580/10万降到30/10万。死亡率的大幅度下降除归功于医药的进步、大力推广免疫接种外，尚有环境卫生、食品卫生等的改善。 20世纪50年代美国的医疗技术高度发展，抗生素及其它特效药的问世，使美国的死亡率急速下降。然而到50年代中期即停止继续下降，1960—1973年间，死亡率基本维持在9.3~9.7‰（见图表）以上统计说明，医疗技术的进步，是能够延长人的寿命，降低死亡率的。但是为什么到50代后死亡率不能继续下降呢？这是因为当传染病及
营养不良不再是主要死亡原因时，一些
慢性病如冠心病、
癌症、脑血管疾病等就成了主要的死
亡原因。 而这些疾病的发生与死亡原因，主要是生活方式不良造成的，如酗酒、吸烟、不合理饮食习惯及缺少体育锻炼等。为了减少因这些因素而造成的死亡，因此到70年代美国就兴起了健康教育，从而大大地降低了
心肌梗塞和脑梗塞的发病率和死亡率。例如美国从1963年到1980年，这两种疾病的死亡率发生了惊人的变化，在55~64岁年龄中，心肌梗塞的死亡率下降了38‰，脑梗塞的死亡率下降了52.9‰。继美国之后，其他
发达国家也陆续实施了健康教育，也获得同样效果，因此这些年来我国也在不遗余力的开展健康教育。 三、健康教育的范畴及实施 健康教育的内容十分广泛，凡与人体健康有关的事物均属健康教育的范围，如人体生理机能、心理活动、生活行为、以及周围的自然环境和社会环境对人类健康的影响等。健康教育所涉及的内容既如此广泛，对它的实施就必须有人力物力的保障。我国部分医学院校已设置了健康教育专业，现已培养出一批具有大学本科和大专学历的健康教育专业人才。从机构建设方面，全国各省、市相继成立健康教育所，在省、市所属各级单位及乡镇皆设初级卫生保健机构，其职能之一就是实施健康教育。实施健康教育的对象要针对不同的人群。单就老年人群而论也有不同的层次，城市与农村的老年人有别，城市中知识分子老年人与非知识分子老年人有别。 四、 如何实施健康教育 对健康教育的实施，总的说来有两种公认的模式： （一）宣传——传播模式：也就是传统的卫生宣传模式，它是以宣传为手段，通过广播、报刊、幻灯片、黑板报等方式普及卫生知识、预防疾病。这种模式有明显的缺陷，主要的缺点是：单项传播、 忽视反馈， 仅仅由卫生部门进行宣传，忽视了有关部门的协作和配合，严格地说，卫生宣传不等于健康教育。 （二）教育——参与——行为改变模式：它是宣传——传播模式的发展，仍包括传播作用，只是把传播要求提高到健康教育的层次，使人们树立新的健康意识，改变不良行为。这种模式的核心有四点： ⒈传播与教育并重：强调从小孩抓起，注重培养良好的健康行为与纠正不良卫生习惯相结合。 ⒉“人人参与”创造健康世界：健康教育不单纯是卫生部门的事，它需要全社会、各团体领导层的参与和支持，以改变不利于健康的生活方式。 ⒊行为改变：如果只宣传不改变人的行为，那就没有收到健康教育的效果。为了促使人们改变不良行为，健康教育必须结合健康监督。 ⒋行政干预：由国家成立健康教育专业机构，颁发健康立法、公共卫生立法，使全国各单位贯彻执行。 五、 老年人健康教育的重点 在老年病学专著中，详尽地罗列了发生在老年人身上的种种疾病，对实施健康教育的医师来说决不能照本宣科，而必须有所取舍，要根据不同层次的老年人群，结合本社区老年人的常见病制定健康教育计划。 从体格检查的统计资料中，发现老年人的心血管疾病（
高血压、冠心病、心肌梗塞）及脑血管疾病（
脑溢血、脑梗塞）患病率较多，而且死亡率也较多。患者即便急性发作后侥幸存活，也会留下后遗症，严重影响其生活质量，并给家庭带来种种困难。为降低这两类疾病的患病率，实施健康教育者应将其列入健康教育之首。 鉴于心血管疾病与脑血管疾病的病因皆来自
动脉粥样硬化，因此对老年人健康教育之目标，应是预防动脉粥样硬化之发生。发生动脉粥样硬化的因素有：
高脂血症、肥胖、吸烟、嗜酒等，这就要求施教者用釜底抽薪的办法消除这些因素，才能制止动脉粥样硬化的发生，随之心、脑血管的患病率自然也就降低了。 而消除高脂血症、肥胖、吸烟、嗜酒等的手段，若仅采用宣传——传播模式是达不到目的的，必须采用教育——参与——行为改变模式才能奏效。这就要求实施健康教育者，要让患者参与进来，并改变他们的行为。这在短期内是难以实现的，因此要求施教者必须有极强的责任感和不衰的毅力，才能在远期效果中看到患病率逐年降低。 六、 老年人健康教育的归属 老年人健康教育的归属应该在社区。我国从20世纪90年代，就开始发展社区服务。社区服务的内容很多，其中包括社区卫生服务。社区卫生服务负责社区的医疗、防疫、保健、康复、健康教育及计划生育等，所以老年人健康教育理应归社区卫生服务管理。