水星是太阳系中体积最小的行星之一，其直径小于木星的卫星木卫三和土星的卫星土卫六，但其质量更重。水星的基本参数如下：
1. 轨道半长径：约5791万千米，相当于0.38天文单位。
2. 公转周期：大约87.70天。
3. 平均轨道速度：大约47.89千米/每秒。
4. 轨道偏心率：0.206。
5. 轨道倾角：7.0度。
6. 行星赤道半径：约2440千米。
7. 质量（以地球质量为1）：0.0553。
8. 密度：5.43克/立方厘米。
9. 自转周期：约58.65日。
水星的轨道距离太阳最近，约为57,910,000千米，相当于0.38天文单位。在古罗马神话中，水星是商业、旅行和偷窃之神，即古希腊神话中的赫尔墨斯，是众神传信的神。由于水星在空中移动得快，因此得名。
早在公元前3000年的苏美尔时代，人们就已经发现了水星。古希腊人给它起了两个名字：早晨出现时称为阿波罗，夜晚出现时称为赫尔墨斯。不过，古希腊天文学家们知道这两个名字实际上指的是同一颗星。赫拉克利特（公元前5世纪之希腊哲学家）甚至认为水星与金星并非环绕地球，而是环绕着太阳在运行。
水星的自转周期与公转周期曾经被认为相同，使得面对太阳的那一面保持不变，这与月球总是以相同的半面朝向地球相似。然而，在1965年，通过多普勒雷达的观察发现这种理论是错误的。现在我们已知水星在公转两周的同时自转三周，是太阳系中唯一已知公转周期与自转周期共动比率不是1:1的天体。
在水星表面的一些地点，观察者将看到不同的但同样奇特的 天体运动。水星上的温差是整个太阳系中最大的，温度变化的范围为90开到700开。相比之下，金星的温度略高些，但更为稳定。水星在许多方面与月球相似，它的表面有许多陨石坑而且十分古老；它也没有板块运动。另一方面，水星的密度比月球大得多。
水星是太阳系中仅次于地球，密度第二大的天体。事实上地球的密度高部分源于万有引力的压缩；否则，水星的密度将大于地球，这表明水星的铁质核心比地球的相对要大些，很有可能构成了行星的大部分。因此，相对而言，水星仅有一圈薄薄的硅酸盐地幔和地壳。
水星的大气很稀薄，由太阳风带来的被破坏的原子构成。水星温度如此之高，使得这些原子迅速地散逸至太空中，这样与地球和金星稳定的大气相比，水星的大气频繁地被补充更换。
水星的表面表现出巨大的急斜面，有些达到几百千米长，三千米高。有些横处于环形山的外环处，而另一些急斜面的面貌表明他们是受压缩而形成的。据估计，水星表面收缩了大约0.1％（或在星球半径上递减了大约1千米）。
水星上最大的地貌特征之一是Caloris 盆地，直径约为1300千米，人们认为它与月球上最大的盆地Maria相似。如同月球的盆地，Caloris盆地很有可能形成于太阳系早期的大碰撞中，那次碰撞大概同时造成了星球另一面正对盆地处奇特的地形。
除了布满陨石坑的地形，水星也有相对平坦的平原，有些也许是古代火山运动的结果，但另一些大概是陨石所形成的喷出物沉积的结果。水手号探测器的数据提供了一些近期水星上火山活动的初步迹象，但我们需要更多的资料来确认。
令人惊讶的是，水星北极点的雷达扫描（一处未被水手10号勘测的区域）显示出在一些陨石坑的被完好保护的隐蔽处存在冰的迹象。水星有一个小型磁场，磁场强度约为地球的1％。至今未发现水星有卫星。
通常通过双筒望远镜甚至直接用肉眼便可观察到水星，但它总是十分靠近太阳，在曙暮光中难以看到。Mike Harvey的行星寻找图表指出此时水星在天空中的位置（及其他行星的位置），再由“星光灿烂”这个天象程序作更多更细致的定制。
水星的密度（5.43克/立方厘米）几乎与地球相同，但在许多方面它与月球更为相似，它是否在一些早期灾难性大碰撞中丢失了轻质岩石？
通过水星表面的光谱分析，并未发现铁的痕迹。由于我们假定巨大铁质核心的存在，这种情况便很古怪，水星是否与其他类地行星截然不同呢？
水星平坦的平原是如何形成的？在我们无法看见的另一面是否存在着惊人的景观呢？以地球获得的低分辨雷达图片并未显示出任何奇迹，但这种事谁知道呢？
最近一项关于两次新水星任务的建议已被定于1999年执行，另几项建议因经费问题而被予以否决。
水星是九大行星中最靠近太阳的行星，中国古代称水星为辰星。西方人叫它墨丘利，墨丘利是罗马神话中专为众神传递信息的使者，而水星也不愧为信使的称号：它是太阳系中运动最快的行星。水星公转平均速度为每秒48公里，公转周期约为88天。
由于水星距离太阳太近了，个头又小，人们平时很难看到它。水星的表面和月球表面极为相似。其上布满了大大小小的环形山。水星的大气极为稀薄，昼夜温差很大，白天表面温度可达427度以上，黑夜最低温度可降到零下173度左右。
水星的半径为2440公里，是地球半径的38.3％。水星的体积是地球的5.62％，质量是地球的0.05倍。水星外貌如月，内部却像地球，也分为壳、幔、核三层。天文学家推测水星的外壳是由硅酸盐构成的，其中心有个比月球还大的铁质内核。
水星的自转周期为58.646日，自转方向与公转方向相同。由于自转周期与公转周期很接近，所以水星上的一昼夜比水星自转一周的时间要长得多。它的一昼夜为我们的176天，白天和黑夜各88天。
水星没有卫星，因此水星的夜晚是寂寞的，那里没有“月亮”，除了太阳以外，天空中最亮的星是金星。你知道水星有多可怕吗？
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