建中靖国年间，苏东坡从海南岛回北方，选择住在阳羡。当地的读书人和官员还有所顾忌不敢与他交往，只有读书人邵民瞻拜东坡为师向他学习。东坡也很喜欢这个人，时常和他一起撑着拐杖走过长桥，游赏山水以此为乐。
邵民瞻替东坡买了一栋房子，花了五百缗钱，东坡掏光所有积蓄也只能勉强应付而已。选择好日子搬入新居一天后，夜里苏东坡和卲民赡在月光下散布，不经意到了一个村里，听到有一位老妇人哭得很悲伤。东坡靠近倾听，说：“奇怪了，这妇人为什么哭得这么悲伤呢？难道有难以割舍的大事伤了她的心吗？我要问一问她。”于是和邵民瞻推门进去，看见一位老太太，老太太看到东坡二人仍旧像原先一样哭泣。东坡问老太太为什么这么哀伤？老太太说：“我家有一栋房子，已相传百年，一直保存到现在。但是我的儿子不孝顺，就把这所宅子卖给了别人。我今天搬到这里，上百年的老房子，一下子失去，怎么能不心痛呢？这就是我痛哭的原因。”东坡也为她感到非常难过，问她的老房子在哪里，原来竟是东坡用五百缗买到的那一栋房子！于是东坡再三安慰老太太，并且慢慢对她说：“您的房子是被我买了，您不必太难过，我理当将这房子还给您。”于是就令人拿来屋契，在老太太面前烧了。同时叫她儿子第二天迎接母亲回老屋去，最后也没向她讨回买房的五百缗钱。
从此以后，苏东坡就回到毗陵，没有再买房子，而是借顾塘桥孙氏的房子暂时住着。