不是古人写字与我们不同，而是当时写的是繁体字，繁体的垂中间是“+ +”，是九画
“亭前垂柳珍重待春风”真正意义上不是一首诗，而是就各自构成一幅画，这九个字有个特点，每个字九画，它的名字《九九消寒图》，画九九消寒图，始于清代道光初年，据说道光皇帝有个全贵妃是个才女，俗称"苏州格格"，她在娘家创造了一种"九九消寒图"，即用"亭前垂柳珍重待春风"这九个九划字（过去是繁体字）制成一幅图，自冬至开始，每天写一笔，九个字写完了，冬天也过完了，就到了春暖花开时节。道光皇帝觉着这个图很有意思，让妃子们都玩这个游戏。
当时随着满汉文化日益融合，填写《九九消寒图》这种岁时风俗，在宫廷中逐渐盛行，并从宫中流传出来。内直翰林诸臣，每年冬季也学着填写这种"九九消寒图"。看大家玩的高兴，道光皇帝就亲书“亭前垂柳珍重待春风”（每个字都是九画，繁体字)九个双钩空心字，让大臣们逐日描红填写，消寒渡冬待春风。
据清吴振棫所著《养吉斋丛录》记载：“道光初年，御制‘九九消寒图’，用‘亭前垂柳珍重待春风’九字，字皆九笔也。懋勤殿双钩成幅，题曰‘管城春满’(据韩愈《毛颖传》解释：笔受封于管，号“管城子”。“管城子”乃笔之别称，寓“笔成春满庭”之意)。”内值翰林诸臣，每年冬季都要填写这种“九九消寒图”。先由宫中懋勤殿制成待填描的消寒图，该图四周采用木框插榫而成，并裱以纸绫。
其“亭前垂柳珍重待春风”九字，寓迎春之意。每年冬至节前挂在室内，届时由室主人从头九第一天开始填起，逐日填廓，每字九笔，每天一笔，每填写完一字便过一九，句成而九九八十一天尽。
九九消寒的方法传至民间后，有写“春前庭柏风送香盈室”也有写“雁南飞柳芽茂便是春”的，还有写作“柔柳轻盈香茗贺春临”和“院庭春染幽巷草垂盈”的。但这些图中的笔底都含“春”，因为“春”是希望，是寂寥严冬的期盼，让感到内心温暖。
参考资料：简书-庭前垂柳重待春风