龙涎香是抹香鲸科动物抹香鲸的肠内分泌物的干燥品，有的抹香鲸会将凝结物呕吐出来，有的会从肠道排出体外，仅有少部分抹香鲸将龙涎香留在体内。龙涎香的性状是呈不透明的蜡状胶块.色黑褐如琥珀，有时有五彩斑纹。质脆而轻，嚼之如蜡，能粘齿。气微腥，味带甘酸。比重约0.7～O.9，融点为60℃，可溶于纯酸中。燃烧时发蓝焰，香气四溢，酷似麝香而幽雅，被熏过之物，能保持持久的香气。以黑褐色、体松质韧、焚之有幽香者为佳。这种抹香鲸主要活动于热带、更热带的温暖海洋中；营一雄多雌的群居生活。分布遍及各大洋。中国东海、南海均有。所以说龙涎香就是鲸鱼的呕吐物这句话不全对。
龙诞香是一种动物性香料．它和麝香、灵猫香、海里香，并称为四大动物香料。由于其具有复杂但又彼此平衡的香味和持久的定香能力，同时具有滋补养身、壮阳、抗炎、镇痛等医疗效用，自古以来一直受到人们的器重。古代中国人曾视龙涎香为珍贵的壮阳药，十七世纪西方药典记载：龙涎香对心脏、大脑疾病有治疗效果，同时还可预防瘟疫。龙涎香作为医用主要可以行气活血，散结止痛，利水通淋。用于咳喘气逆，气结症积，心腹 疼痛，淋病。
龙涎香醇本身没有香气，在空气中发生变化后产生香气。 所以还可以作为高级的香料使用，香料公司将收购来的龙涎香分级后，龙涎香香水磨成极细的粉沫，溶解在酒精中，再配成 5% 浓度的龙涎香溶液，用于配置香水，或作为定香剂使。所以，龙涎香的价格昂贵，差不多与黄金等价。
而且人类对于龙涎香的科学研究从未停止，研究发现：龙诞香主要由三萜醇龙涎香醇(又称龙诞香精，ambrein)和一系列胆甾烷醇类物质组成，此外，还含有少量对甲苯酚、邻苯二甲酸二乙酯等成分。同时，还从龙涎香酊剂中分离得到纯的降龙涎醚。这些化台物散发出不同的气味。化台物2散发出腐烂的动物粪臭味，3呈现弱的烟草味，4为典型的海水味，5则为臭海水味，6表现出和、细腻、持久的麝香性动物香韵，其左旋体则具有明显的木香香韵。现已证明龙涎香醇经氧化或光降解可产生上述五种具有龙涎香香气的物质。不过，由于天然的龙涎香产量十分少，因此现在大都使用化学的方法来合成龙涎香醇。目前常用香苏醇经过一系列的化学转化后再与（+）-γ-二氢紫罗兰酮反应来合成。
因为 龙涎香是抹香鲸病变后肠内形成的一种结石。由于抹香鲸濒于灭绝，1970年美国国会通过了禁止在美国本土内生产、销售和使用以抹香鲸为原料的任何商品。此后．国际鲸委员会于1985年签订了禁止商业捕鲸的备忘录以保护这一物种。
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