现代高氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体,源流众多。它主要有汉族正统和少数民族汉化改姓两大类。
汉族高姓的来源大致有以下四种
1、源于姜姓吕氏
源自姜姓吕氏的高氏有两支,都是春秋时齐国公族的后裔:
第一支出自西周时期的齐文公吕赤之子公子高。据《新唐书·宰相世系表》、《元和姓纂》等资料记载,齐太公吕尚的八世孙吕傒因拥立齐桓公有功,被赐以其祖父公子高的名为氏即高傒。高傒累因此成为著名的渤海高氏的创氏始祖。高傒的六世孙高止在齐国遭到公孙灶、公孙蛋排挤,出齐奔燕。高止的十世子孙高洪为东汉渤海郡守。渤海高氏由此发轫,繁衍不息,成为当今高姓族群中最庞大的一支。
第二支,据《通志·氏族略》所载,春秋时齐桓公的一个孙子叫公子祁,字子高,其后裔取其字为氏,其后为山东高氏。
2、源于嬴姓赵氏 据说秦始皇赵政病殁于沙丘宫(即原先赵国沙丘宫变所在地)后,由赵高与李斯阴谋扶上帝位的秦二世害怕群公子反对自己,于是大肆屠戮自己的兄弟姐妹。其中公子赵高(秦王族嬴姓赵氏,所以公子高与权臣赵高同名)为保护家人免遭杀害,自愿为父亲始皇赵政殉葬。公子高死后,其家人得以活命,流散民间,遂将自己的皇族标志“赵”氏改为“高”氏,以此纪念公子赵高(并非权臣赵高),这也是一种以祖名为氏。
3、源于汉族某些复姓,如高车氏、高堂氏、高阳氏、高陵氏等简化而为“高”姓。
4、源于鲜卑族:据《北齐书》所载,十六国时,后燕皇帝慕容云自称为高阳氏后裔,遂改姓高,称高云,其后裔有改复姓为单姓,称高氏;北齐文宣帝高洋赐鲜卑族元景安、元文遥本鲜卑族,随汉姓元,因有功于北齐,高洋赐他们“高”姓;鲜卑慕容氏、高丽羽真氏,后改高氏;魏时,鲜卑族有楼氏,后改高氏;
5、北齐时重臣,高隆之,本姓徐,因其父与高欢交厚,遂改为高氏。
少数民族汉化改姓的高氏主要是来自满族。历史上,女真族(满族前身)石烈氏、纳羊氏曾改为高氏。到了清代,满族高佳氏、佟佳氏也改为高氏。