14～16世纪，西欧开始由
封建社会向近代的过渡，开始对
天主教会的统治形成了巨大的冲击。本部分主要介绍了16世纪西欧资本主义的产生和发展；西欧民族国家的发展；文艺复兴对宗教改革的推动。这一目是本节课的重点。
（1）西欧资本主义的产生和发展
首先课本介绍了西欧资本主义产生发展的原因：生产力的发展与技术的进步、手工业的发展、商品经济的发展、海外贸易和殖民活动。课本还叙述了西欧资本主义萌芽的产生时间：14～16世纪；地点：意大利的
佛罗伦萨、威尼斯等城市以及西欧其他的一些城市。讲解这一部分时，让学生回忆经济基础和上层建筑的定义和相互关系，指出当新的经济基础产生后，作为旧上层建筑的天主教会已不能满足社会的需要，如天主教会把从事商业贸易和发财致富说成是堕落行为，严重阻碍了早期资本主义的发展和社会的进步。
（2）西欧民族国家的发展及天主教受到的挑战
中世纪时，天主教之所以势力空前强大并占据支配地位，其中一个非常重要的原因在于封建割据严重，王权弱小。14、15世纪情况发生了变化，随着资本主义的发展，各国统一的国内市场逐渐形成，资产阶级和资产阶级化的新贵族开始兴起，他们不满教会的盘剥，希望建立强有力的国家政权，结束分裂割据的局面，参与海外竞争。一些国家的君主也想摆脱天主教会的束缚，加强
中央集权。到15、16世纪，西欧的英、法、西班牙等国先后形成为统一的民族国家，并且出现了以专制君主为核心的加强中央集权的趋势。德国虽然分裂成许多诸侯国，但一些大的诸侯国也建立了君主制度，向集权的方向发展。在这种情况下，独立于世俗政权之外的天主教会就成为中央集权发展道路上的严重障碍，把教会置于王权控制之下已成为时代的要求，天主教会对西欧的控制受到挑战。
建议学习时，教师对西欧中央集权的制度的发展情况作一简单的介绍，这样不但有利于学习本节内容，而且对于更好地理解
新航路开辟、英法资产阶级革命、德意志统一不无益处。讲解时可以和中国的专制主义制度进行一下对比。
（3）兴起于意大利的
文艺复兴运动，促进了
宗教改革运动的出现
文艺复兴中的人文主义者通过文学、艺术及其他形式对天主教会的腐败现象进行揭露和批判，宣传个人的自由、平等和欲望，提倡竞争进取精神与科学求知的理念。著名的人文主义者
伊拉斯谟在1503年发表了《基督的战士手册》，强调信仰发自内心，而不在于外在的礼仪。1509年他撰写《愚人颂》，对教皇和上层教士进行了辛辣的讽刺，这些对天主教会的统治形成巨大冲击。而在
阿尔卑斯山以北，人文主义者研究了
《圣经》的希腊文本，发掘出基督教的原始教义并传播开来，结果人们发现当代天主教会对于基督教教义所作的解释及天主教会的整套组织制度及仪式，与《福音书》中的记载大相悖谬，从而为宗教改革提供了有力依据。
参考资料：天涯问答