在2008年北京奥运会后，世界羽联就2012年伦敦奥运会的参赛资格和比赛方法等进行了重大修改，并在2010年12月的理事会上对相关规定进行了更新。除参赛总人数、抽签规模、主办国的参赛名额、同一奥委会的选手抽签分开在不同的半区以及取消比赛等的相关规定没有改变之外，具体的重大修改主要有以下九大方面：
一、 规定了每个国家奥委会的总参赛名额，实际上减少了每个奥委会的总参赛人数
2008年的奥运参赛资格规定中，仅对每个奥委会的各单项最大报名数作了限制，也没有男女运动员的名额限定。但2012年伦敦奥运会的参赛资格明确规定：一个奥委会的名额为18人，男女各9人，这个名额与新修改后的每个奥委会各单项的最大报名数相对应，因此一个奥委会即使每个单项都获得了满额的席位，其参赛总人数也只有18人。
而在北京奥运会的规定中，如果一个国家奥委会在各个单项中都获得满额的席位，则总人数可达24人。中国队当时有3个单项拿到了满额席位（男单、女单和女双），参赛总人数是19人，男9人，女10人。
二、 排名档次按单、双打项目区别对待，并调整了国家奥委会的最大限额
2008年北京奥运会的运动员排名档次和其所属奥委会的最大报名数没有按项目区别对待，单、双打采用了统一的3个排名档次和对应的席位限额（以2008年5月1日的世界排名为依据）。
而2012年伦敦奥运会的新规定是将单打和双打项目分开，单打排名档分为3档，双打则分为2档（均依据2012年5月3日的世界排名），对应的各奥委会的最大报名数也被减少。其具体规定是：
单打项目：1）第一排名档：如果一个协会有3名以上运动员进入该项目的世界排名前4，那么他们所属奥委会在该项目中的最大参赛限额是3名运动员；2）第二排名档：如果来自同一个协会的2名运动员进入世界排名1-16之内，则该奥委会的最大参赛限额是2名运动员；3）第三排名档：只有1名运动员出现在5月3日的世界排名中时，则这个奥委会的最大参赛限额是1名运动员。
双打项目：1）第一排名档：如果一个协会至少有2对运动员进入该项世界排名前8以内，则这个奥委会该项目中的最大限额是4人即2对选手；2）第二排名档：只有1名运动员出现在5月3日的世界排名中时，则这个奥委会的最大限额是2人即1对运动员。
三、 修改了三方委员会(国际奥委会－国家奥委会协会－世界羽联)邀请参赛名额的相关规定
1、 增加了该委员会的邀请参赛名额
2008年北京奥运会规定三方委员会的邀请参赛名额是男、女单打各2个。而2012年伦敦奥运会的新规定是三方委员会的邀请参赛名额是男、女运动员各3名，各增加了1个名额，由该委员会根据相应的程序邀请。
2、 放宽了运动员获邀资格
2008年奥运会的规定是：“获得2008年奥运会邀请参赛资格的运动员必须在2008年5月1日世界羽联排名表的前100位。如果因为运动员的技术水平而未能产生邀请参赛的运动员，该名额将被计入根据2008年5月1日的世界羽联排名表所产生的名额。”
而2012年伦敦奥运会的此项规定是：“获得2012伦敦奥运会邀请参赛资格的运动员必须在奥运资格计算周期内参加至少3个奥运积分赛事中的单打比赛，在2012年5月3日的世界羽联排名表中有显示。”
四、在洲代表的具体要求和规定上，区分了单打和双打的不同
2008年奥运会规定：“在每个比赛项目中，五大洲至少应各有1名(1对)运动员参赛。”但如果某大洲没有运动员获得参赛资格，无论单打还是双打项目，都可以通过在2008年5月1日的世界排名表中排名最高或该日之前最新结束的大洲锦标赛夺冠的途径获得作为大洲代表资格参赛。
2012年伦敦奥运会的这一条款则是将单打和双打分开。单打的规定基本没有变化：如果某大洲在一个项目中没有运动员获得参赛资格，则在2012年5月3日的世界排名表中排名最高的该大洲运动员将作为大洲代表参赛；如果某大洲在2012年5月3日的世界排名表的某个单打项目中没有运动员，则在2012年5月3日之前最新结束的大洲锦标赛冠军将作为大洲代表获得相应项目的参赛资格。 而双打的规定则是：在每个双打项目中，五大洲至少应各有1对运动员参赛，前提是该对运动员在2012年5月3日的世界羽联排名表上排名在第50名以前（含第50名）。
五、 根据世界羽联对赛事的新归类，调整了获得奥运资格积分的赛事
由于世界羽联对世界系列大奖赛、各类公开赛等赛事进行了重新归类，划分了不同积分级别，因此，2012年伦敦奥运会有关奥运积分赛的规定表述为：可纳入计算排名分的赛事是：汤姆斯杯(各阶段)、尤伯杯(各阶段)、苏迪曼杯、世界锦标赛、超级系列赛、黄金大奖赛、大奖赛、国际挑战赛、国际系列赛、前瞻系列赛、洲际锦标赛(单项赛和团体赛)、世界羽联提前公布的可列入排名的其它国际比赛、世界羽联提前批准的其他主要综合性运动会的单项和团体比赛共13类赛事。
六、 资格确定时间表由12个时间段缩减为9个时间段，整合了对应时间段的相应事项
2011年5月2日 世界羽联资格排名计算周期开始日期
2011年11月1日 国际奥委会与有资格申请三方委员会邀请参赛名额的各奥委会的联系日
2012年1月16日 国家奥委会申请三方委员会邀请参赛名额截止日
2012年4月29日 计算2012年5月3日世界排名周期截止日
2012年5月1日-7月9日 三方委员会以书面形式向相关奥委会确认邀请参赛名额的分配
2012年5月3日 世界羽联确认奥运参赛资格的排名日，以及世界羽联据此通知相关奥委会或国际单项体育协会的日期
2012年5月10日 主办国向世界羽联确认是否适用分配给他们的主办国参赛名额
2012年5月31日 协会/国家奥委会向世界羽联确认参赛运动员
2012年7月9日 2012年伦敦奥运会组委会接受报名截止日
七、 单打的种子数由8个增加到16个
2008年奥运会的种子数是单打设8个种子，双打设4个种子。而2012年伦敦奥运会的种子数是单打16个种子，双打则还是4个种子。
八、 修改了比赛方法：由完全的单淘汰制改为第一阶段小组循环赛+第二阶段单淘汰赛
为了避免水平不高或实力强劲的运动员被过早淘汰出局、过早结束他们的奥运之旅，同时也为了增强比赛的观赏性和比赛的激烈性，更为了保全羽毛球项目在奥运大家庭中的位置，世界羽联对2012年伦敦奥运会的比赛方法进行了重大改革，将全部比赛分两个阶段进行：第一阶段分组循环，第二阶段单淘汰。具体规定如下：
1、小组赛阶段
所有项目都将在各小组内进行单循环比赛，并决出组内所有名次。
1）分组
单打分16个小组进行，分别为A至P组，每个小组最大的参赛人数为4人。上半区为A、B、C、D、E、F、G、H组，下半区为I、J、K、L、M、N、O、P组。
双打分4个小组进行，即A、B、C、D组，每个小组最大的参赛对数为4对选手。
2）抽签
所有的参赛运动员/配对都将依据种子确定日之前最近的世界排名进行排位，然后依据此排位顺序进行抽签。
单打签表
种子选手按照以下方法进位：
步骤1： 1号种子进到A组的顶部（即1号位，以下相同，略去），2号种子进到P组的顶部；
步骤2：3、4号种子抽签进入E组和L组的顶部；
步骤3：5至8号种子抽签进入C、G、J和N组的顶部；
步骤4：9至16号种子抽签进入余下各组的顶部。
非种子选手按签表上步骤5之后的顺序抽签，分别进入各组余下的位置。
例如：步骤5：按顺序先抽12位运动员，第1位进入B组，第2位进入O组……完成步骤9之后，还剩有16位运动员，第1位抽入I组，第2位抽入H组……。
这样的抽签进位方式可以有效地保证种子的优势。比如，如果女单最后的参赛人数是47人，那么每个组就只有3个人，而1号种子所在的A组则是2个人，而种子排位越高，进入其所在组的非种子选手的排位则越低。
双打
种子选手按以下方法进位：
a) 1号种子进到A组的顶部（即1号位，以下相同略去）；
b) 2号种子进到D组的顶部；
c) 3、4号种子抽签分别进到B组和C组的顶部。
余下的运动员则抽签进入各组的余下位置。
3）名次计算方法
所有小组循环赛中的名次都将按照《竞赛规程总则》（也即《竞赛通用规程》）第16条款所规定的方法计算排定。即：
a） 按获胜场数定名次。
b） 如两名（对）运动员获胜场数相等，则两者间比赛的胜者名次列前。
c） 如三名（对）或三名（对）以上运动员获胜场数相等，则按在该组比赛的净胜局数定名次，净胜局数多者名次列前。
d） 如果计算净胜局数后，还剩两名（对）运动员净胜局数相等，则两者间比赛的胜者名次列前。
e） 如果三名（对）或三名（对）以上运动员获胜场数相同，净胜局数亦相同，则按在该组比赛的净胜分数定名次，净胜分数多者名次列前。
f） 如还有两名（对）运动员净胜分数相等，则两者间比赛的胜者名次列前。
g） 如还有三名（对）或三名（对）以上运动员净胜分数相等，则以抽签定名次。
h） 如果因伤、病、被取消比赛资格或其他无法避免的原因使运动员无法完成小组赛全部场次的比赛，确定名次时，其所有成绩不予计算。一场比赛中的弃权视为没有完成小组赛全部场次的比赛。
2、 淘汰赛阶段
1）单打
小组循环赛阶段的各小组第1名出线，并按以下预先指定的位置进行单淘汰比赛：
2）双打
小组循环赛阶段的各小组前2名出线，并按以下预先指定的位置进行单淘汰比赛：
九、 修改了有关运动员替补的规定：报名后不允许作任何更改
2008年北京奥运会规定是：经确认的参赛选手在报名截止日后、抽签之前因伤病或其他无法避免的原因不能参赛，那么该选手的位置可由同一国家奥委会的运动员取代。该（对）运动员应在另一单项中已经确认参赛资格,且其排名在拟进行替换的单项中仅次于被替换者。
而2012年伦敦奥运会对此项的规定只有一句话：运动员报名后，不得作任何更改或替换。
2012年伦敦奥运会规程和参赛资格规定的修改，使得比赛的偶然性和冷门减少了，明星运动员出场比赛的机会增加了。
伦敦奥运之前羽毛球比赛是单淘汰赛制，即16队选手分成8对进行比赛，胜者晋级，输者直接淘汰，决定8强，8强分四对决出4强，4强分两对决出2强进行冠军争夺。追问
按照伦敦奥运会之前的赛制，这16队选手是如何划分成8对的呢？抽签吗？
追答按国际排名分，排名第一对最后，第二VS倒数第二，如此下去。。。。。。。。
追问那岂不是很不公平……
追答这很公平啊。一般来说高水平的选手都能留到最后决战，当然也有爆冷的时候。你可能真的不了解体育规则，你有看篮球吧，季后赛时对阵都是常规赛冠军对第8，亚军对阵第7，。。。。如果第一名对第二名，第三名对第四名。。。。。结果可能出现决赛时实力很一般的队造分组运气拿到了银牌。
现在为了防止冷门并增加淘汰赛中的高水平对抗，先循环再淘汰。
这个循环就是我们熟知的小组赛，小组里4个人，每个人都要互打，排名小组第一才可晋级淘汰赛。
根据世界羽联新公布的赛制，单打设16个种子，依据2012年5月3日的世界排名排定种子顺序。16个小组分上下半区，A到H组在上半区，I到P组在下半区。头号种子进A组，二号种子进P组，三四号种子抽签进入E组和L组，5至8号种子抽签进入C、G、J、N组，9至16号种子抽签进入其余各组。
每组头名出线后进入淘汰赛，淘汰赛不再抽签，对阵已经确定，按上、下半区厮杀。A、B组头名交手，胜者与C、D组头名之间的胜者比赛，以此类推决出金牌。精简后的双打比赛将有16对组合晋级，所有组合被分成4组进行小组循环赛，每组前两名晋级复赛。本回答被网友采纳