这里面主要是资质，
投资银行的概念现在已经很模糊了，原来可以用来对投资银行业务（承销，财务顾问，证券交易）和商业银行业务（存款、贷款）进行区分，因为传统意义上的投行（如原来的
大摩、现在中金）是没有资质做商业银行业务的。因为协议和监管要求从事存贷业务的银行需要一定的资本金做保证，同事从事投资银行业务的企业在遇到危机的时候也不能得到联邦政府的救助（
美林最后是美银收购了，大摩和
高盛改为了金融控股公司，取得了借款、接受救助的资格，雷曼兄弟和贝尔斯登则直接破产了）
在中国的概念里，投行只是一种业务，主要指的是证券的发行和承销，并购重组的财务顾问等，也就是我们常说的券商的投行部，但是在欧美，投资银行的概念更大，指的是资本金、
净资产较小，以中介服务为主体的企业概念。你如果看过电影华尔街，你会发现在那里面，无论是承销、保荐、财务顾问、直接投资、资产管理、研究、经纪都被认为是投资银行的业务。
在中国券商更多的代表一种资质，从事不同的业务（经纪、自营、承销发行）需要有不同的资本注册金。但在欧美、香港很多公司没有很大的注册资本，如一些精品投行，依然可以从事承销和财务顾问服务，其更深的原因是中国上市监管更加严格，所以需要对能从事相关业务的机构进行更好的限制，控制风险。
最后，其实传统的很多大的投资银行机构（如高盛、
摩根斯坦利）已经不存在了，纷纷改为了控股公司，因为这样对风险的控制力会更强，关键时刻可以通过救援和借款来获得资金。在21世纪除，那个杠杆疯狂使用和次贷遍地的时代，很多没有充足资本金的投行纷纷倒闭了。
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