电缆分铝芯电缆和铝芯电缆。
一般情况下，240平方的铝芯电缆，承受的电流约是480A；120平方的铝芯电缆能够承受电流240A。
一般情况下，240平方的铜芯电缆，承受电流约600A；120平方的铜芯电缆能够承受电流300A。
在选择上，铝芯电缆比铜芯电缆存在的优势：
价格便宜：铜杆是铝杆价格的3.5倍、铜的比重又是铝的3.3倍，所以铝芯电缆比铜芯电缆便宜多的多，适合于低资工程或临时用电。
电缆很轻：铝芯电缆的重量是铜芯电缆的40%，施工运输都成本低。
抗氧化，耐腐蚀：铝在空气中与氧反应很快生成一种氧化膜，能防止进一步氧化，所以铝导线是高电压、大截面、大跨度架空输电的必选材料。
在选择上，铜芯电缆比铝芯电缆存在的优势 ：
电阻率低：铝芯电缆的电阻率比铜芯电缆约高1.68倍。
延展性好：铜合金的延展率为20~40%,电工用铜的延展率在30%以上，而铝合金仅为18%。
强度高：常温下的允许应力，铜比铝分别高出7~28%。特别是高温下的应力，两者相差更是甚远。
抗疲劳：铝材反复折弯易断裂，铜则不易。弹性指标方面，铜也比铝高约1.7~1.8倍。
稳定性好，耐腐蚀：铜芯抗氧化，耐腐蚀，而铝芯容易受氧化和腐蚀。
载流量大：由于电阻率低，同截面的铜芯电缆要比铝芯电缆允许的载流量(能够通过的最大电流)高30%左右。
电压损失低：由于铜芯电缆的电阻率低，在同截面流过相同电流的情况下。铜芯电缆的电压降小。因此，同样的输电距离，能保证较高的电压质量；或者说，在允许的电压降条件下，铜芯电缆输电能达到较远的距离，即供电覆盖面积大，有利于网络的规划，减少供电点的设置数量。
发热温度低：在同样的电流下，同截面的铜芯电缆的发热量比铝芯电缆小得多，使得运行更安全。
能耗低：由于铜的电阻率低，相比铝电缆而言，铜电缆的电能损耗低，这是显而易见的。这有利于提高发电利用率和保护环境。
抗氧化，耐腐蚀：铜芯电缆的连接头性能稳定，不会由于氧化而发生事故。铝芯电缆的接头不稳定时常会由于氧化使接触电阻增大，发热而发生事故。因此，事故率比铜芯电缆大得多。
施工方便： ①铜芯柔性好，允许的弯度半径小，所以拐弯方便，穿管容易； ②铜芯抗疲劳、反复折弯不易断裂，所以接线方便； ③于铜芯的机械强度高，能承受较大的机械拉力，给施工敷设带来很大便利，也为机械化施工创造了条件。