太监，也被称为宦官，一般是指的是被阉割之后的男性，专门为皇宫里的皇帝及家族办事。最早的时候不叫太监，而是阉人、内侍、内臣等称呼。太监这个名称最早出现于辽，只是一种官职，并不一定是宦官。
据记载，很早的时候，宦官不一定都是被阉割之人，普通人也有机会。直到东汉之后，所有的宦官都要求是被阉割的男性，这也成了历代的传统。
我们都知道，在1923年，溥仪命令当时仅有的护卫军，采取强硬的措施，几乎把所有太监都赶出了皇宫，就留下了极少数的太监。就这样，被赶出皇宫的太监，也是中国最后一批太监，从此再也没有了，太监也就只能永远地消失于历史的尘埃中。
很多人都有疑问了，历史上第一个真正的太监是谁呢？不少人都说是秦朝的赵高，他堪称是中国知名度最高的太监，秦朝的灭亡，跟他也有很大的关系。篡改秦始皇遗旨，逼迫公子扶苏自杀，扶持秦二世坐上了皇位，而自己掌握了大权，为非作歹。但小编告诉你，据现有的历史记载，中国第一位太监不是赵高，而是春秋时期的竖刁。
竖刁，春秋时期齐国人，是齐国的宦官。因为当时的宦官不是被阉割过的男性，所以，竖刁刚开始还不算是真正的太监。此人心狠手辣，对待他人如此，对待自己亦是如此。为了博取齐桓公的信任，也是为了表示自己的忠心，就把自己给阉割了，也就是“自宫”了，成为名副其实的太监。
竖刁自宫之后，果然得到了齐桓公的宠信，当时的齐国的相国管仲临死前曾对齐桓公说：“人情莫过爱其身者，竖刁不爱其身，岂能爱君乎?”也就是说，竖刁连自己的身体都不爱惜，能够狠下心进行自我阉割，绝对不会忠君爱国，但齐桓公没有听从管仲的劝诫。
在竖刁手握大权后，就开始作乱，甚至不把齐桓公放在眼里。齐桓公病重时得了重病，竖刁就不允许给他送饭吃，结果活活给饿死了。竖刁为了继续把持朝政，就选择了好控制的无诡继位。多行不义必自毙，因为竖刁做尽坏事，大臣就联合起来，以召他商量国事为名，在宫中伏杀了他。