古今中外，有不少的女性活跃在政治舞台上，她们睿智、机敏而又勇敢，她们忧国忧民、敢为人先，她们用自己的政绩来表明女性并不比男性差。一代女皇武则天，上乘“贞观”，下启“开元”，其功绩，彪炳千古，殁而不朽。
“没有能力却使用权利的人相当于没有权利。”在拜占庭帝国，也有一位女性皇帝：伊琳娜。她被称为欧洲的“武则天”，野心勃勃，智慧与美貌并存，能力却配不上野心，远远不及武则天。
从“太子妃”走向“太后”
旧时封建社会，无论中外，大多女子都被当成交易的筹码，没有选择的权利。伊琳娜也不例外，出生于贵族家庭的她，在16岁的时候就被家族送进了王室，成为了“太子妃”，并诞下了王子——后来的皇帝君士坦丁六世。
不久后，拜占庭帝国皇帝君士坦丁五世驾崩，其儿子里奥四世继承皇位，伊琳娜也顺理成章的成为了皇后。由于里奥四世进行“毁坏圣像运动”，而伊琳娜长期受希腊文化影响，十分推行基督教的“圣像运动”，因此政见不合的夫妻二人关系并不好。
里奥四世并不是一个好皇帝。在他治理下的国家，兄弟叛乱，内忧不断；敌国也不断骚扰，外患接连。尽管他昼夜不停地处理政务，多次御驾亲征，可这个国家依旧混乱不堪。长期的心理压力与操劳，使得里奥四世只做了五年皇帝，在30岁就去世了。
而伊琳娜就在她27岁的时候，顺理成章的成为了太后。正直青壮年的她，有大把的时间和精力，也有着充足的野心，她不可能只在花园里遛遛鸟、喝喝茶，不可能颐养天年。
垂帘听政，手握大权
君士坦丁六世即位的时候只有9岁，小小孩童自然没有掌控一国之力的能力。作为唯一的监护人，太后伊琳娜垂帘听政，实际掌控了政治大权。
掌权之后的伊琳娜，首先要做的事就是平定内患。在里奥四世去世后不到两个月，他的兄弟尼克弗洛斯再度谋划叛乱，试图掀翻孤母幼子的统治。
可他并没有得逞，聪慧的伊琳娜提前知道了消息，将尼克弗洛斯及其同党逮捕了起来，罪恶的阴谋被扼杀在了摇篮里。
随后，伊琳娜开始推行“圣像运动”。公元787年，第二次尼西亚公会议召开。而会议的结果就是恢复对圣象的崇拜，肯定了圣像的重要地位。通过“圣像运动”，伊琳娜在一定程度上缓解了普通群众的对立的问题。但贵族间仍存在着极大的矛盾。
权力蒙蔽，母子不和
贵族认为，“圣像运动”违背了先代的遗志，有损先代心血。于是他们开始挑唆伊琳娜和君士坦丁六世的关系，怂恿君士坦丁六世收回大权，重整政治。
而此时的伊琳娜，似乎沉浸在了权力的海洋里，有点“得意忘形”了。作为太后，伊琳娜竟然将自己和皇帝的人像一道制在货币当中，且将自己处在主位上，而金币上刻的姓名竟然也不是君士坦丁六世。
此外，伊琳娜还参与君士坦丁六世的婚姻大事，早早为皇帝物色了一名皇后，这引起了皇帝的不满。小皇帝恼怒了，他觉得自己既没有实权又没有自由，这个皇帝当得也太无用了。
太后归政，皇帝亲政
在伊琳娜执政当中，也并不是一帆风顺、天下太平的。782年，叛贼伙同外国入侵安纳利托亚，当时的将领大败而逃，伊琳娜无可奈何之下只好向外国缴纳大量的金银财宝作为停战三年的贡金。
伊琳娜因她的过错和不归权使得她受到了一些质疑的声音，又加之她只能调动首都以内的军队，她不得不被迫归政于皇帝，离开王宫。经此一事，母子间的情分被消磨得干干净净。
而亲政后的君士坦丁六世并没有展现出他多么惊天动地的能力，他做得差极了。对内，推翻母亲的“圣像运动”，并且不惜以暴力镇压，血腥残暴之极；对外，在几次的对外战争中，拜占庭帝国都以失败告终；在个人生活上，他抛弃皇后，迎娶情妇，皇室的颜面荡然无存。
既不能安定国家，还到处惹是生非，贵族们发现，这个皇帝并不靠谱。
太后归来，登基为皇
像武则天一样，放逐离开对伊琳娜来说只是暂时，待她归来便是王者。公元797年，伊琳娜带着自己的心腹谋反。君士坦丁六世在孤立无援中被母亲的支持者绑架，被他们带到了伊琳娜面前。
他万万没有想到自己的母亲是一个心狠手辣的女人。面对自己唯一的儿子，伊琳娜丝毫没有不忍之心，下令将君士坦丁六世的双眼挖掉。传言称，没过多久，君士坦丁六世就因为感染而离开了人世。
伊琳娜终于在自己45岁的时候，成为了拜占庭帝国的“男性皇帝”，开始了她五年的名正言顺的执政生涯，开始了为所欲为、傲慢的生活。
巩固地位，废黜流放
教皇里奥三世并不承认伊琳娜的地位。公元800年，法兰克王国的查理曼在29岁的时候加冕为帝，成为了后世所称赞的“查尔斯大帝”，被尊为“欧洲之父”。
而他的加冕为王，使得罗马帝国再次分裂，并且给伊琳娜带了不小的冲击。而且两人的“皇帝”称号都不那么合法。为了能使自己的权力更加稳固，地位合法，二人决定联姻。然而，求婚的使者刚抵达君士坦丁堡，伊琳娜就被废黜了。
公元802年，由于伊琳娜违反了贵族们的利益，使得贵族们再度联合在一起，反对女皇的统治。经过一系列的云谲波诡，伊琳娜失去了她宝贵的权力之位，伊苏里亚王朝也就此灭亡。
失掉权力的伊琳娜，被流放到了一个小岛上，靠着纺纱艰难度日，再也没有了往日的傲慢与不可一世。一年后，这个欧洲第一位女皇，在贫穷与疾病中郁郁而终。
从27岁成为太后，到45岁成为女皇，再到被废黜，伊琳娜有着波澜壮阔、跌宕起伏的一生。她没有选择在平淡与安逸了却余生，而是选择了拼一拼、搏一搏。无疑，她是成功的，她像武则天一样，在政坛上翻云覆雨，却没有像武则天一样美好的结局。
其间少的，只不过是眼界和才能罢了。