拉丁语族,隶属于印欧语系,由拉丁语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、法语和罗马尼亚语等构成,这些语言皆源于拉丁文。拉丁语源于公元前8世纪的拉丁姆地区,那时的拉丁语尚不发达,主要应用于个人情感、日常生活和宗教信仰等领域。尽管早期的罗马人对希腊文化抱有敬仰,使得希腊语一度成为主流,但随着战争与交流的加深,希腊语和阿拉伯语词汇大量涌入,拉丁语得以丰富和提升,西塞罗的作品尤其显著,使其在1世纪成为帝国官方语言。
帝国扩张过程中,拉丁语逐渐取代了其他地区语言,如西班牙的迦太基语和高卢的凯尔特语。尽管如此,拉丁语与当地方言的混合方言仍然存在。随着西罗马帝国的灭亡,民间拉丁语在18世纪民族国家形成后独立发展,成为各国的官方语言。在罗马帝国故地,意大利语基于佛罗伦萨方言,文艺复兴时期的先进文化,如但丁的《神曲》,使其成为普通话;西班牙的卡斯提利亚方言成为西班牙普通话,与意大利语相近;葡萄牙语独立,接近法语;而法语独立时间更早,与拉丁语差异较大。
拉丁语的分裂孕育了现代拉丁语族,但有两个例外:教会拉丁语在罗马帝国崩溃后直到20世纪50年代仍用于教堂,以及学术界为了学术交流统一使用拉丁语,如德国的莱布尼茨和英国的弥尔顿的作品。这些历史事件共同塑造了拉丁语族的多样性和影响力。
拉丁(lādīng)本意是指旧时官府、军队抓老百姓做苦工或当兵grab sb. for military service,另外也可以指拉夫press-gang; press people into service。另外拉丁还包括拉丁舞、拉丁美洲、拉丁语等;