北斗卫星的作用：使我国具有自主卫星导航系统。
第一课和第二颗北斗导航试验卫星分别于2000年10月31日和12月21日发射成功，双星组成北斗导航卫星试验系统，打破了依赖国外导航定位技术的被动局面。
极大地推进了我国空间信息基础设施的建设，为国防建设和国民经济建设作出了重要贡献，尤其在2008年汶川大地震救援中发挥了不可替代的作用。
北斗卫星导航试验系统也被称作北斗一号，是北斗卫星导航系统较早投入使用的第一代试验用系统，使用的是有源定位，由三颗定位卫星（两颗工作卫星、一颗备份卫星）地面控制中心为主的地面部分以及用户终端三部分组成。
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北斗卫星的地位：
双星导航定位系统是我国迄今为止最复杂的卫星系统。与其他卫星系统不同，它需要两颗卫星才能正常工作，对卫星的可靠性提出了很高的要求。它的地面应用系统也是目前国内最复杂的，而且涉及了很多高新技术。
它的建成，不但使我国获得独立自主和快速有效的定位手段，而且也标志着我国在卫星导航技术领域取得了重大突破
参考资料来源：百度百科——北斗卫星导航试验系统
1、短报文通信：北斗系统用户终端具有双向报文通信功能，用户可以一次传送40-60个汉字的短报文信息。可以达到一次传送达120个汉字的信息。在远洋航行中有重要的应用价值。
2、精密授时：北斗系统具有精密授时功能，可向用户提供20ns-100ns时间同步精度。
3、定位精度：水平精度100米（1σ），设立标校站之后为20米（类似差分状态）。工作频率：2491.75MHz。
4、个人位置服务：当你进入不熟悉的地方时，你可以使用装有北斗卫星导航接收芯片的手机或车载卫星导航装置找到你要走的路线。
5、气象应用：北斗导航卫星气象应用的开展，可以促进中国天气分析和数值天气预报、气候变化监测和预测，也可以提高空间天气预警业务水平，提升中国气象防灾减灾的能力。
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系统构成：
北斗卫星导航系统空间段由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成，中国计划2012年左右，“北斗”系统将覆盖亚太地区，2020年左右覆盖全球。
中国正在实施北斗卫星导航系统建设，已成功发射16颗北斗导航卫星。根据系统建设总体规划，2012年左右，系统将首先具备覆盖亚太地区的定位、导航和授时以及短报文通信服务能力。2020年左右，建成覆盖全球的北斗卫星导航系统。
参考资料来源：百度百科——北斗卫星导航系统
本回答被网友采纳卫星导航系统是重要的空间信息基础设施，中国高度重视卫星导航系统的建设， 北斗卫星导航系统示意图
一直在努力探索和发展拥有自主知识产权的卫星导航系统。2000年，首先建成北斗导航试验系统，使我国成为继美、俄之后的世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。该系统已成功应用于测绘、电信、水利、渔业、交通运输、森林防火、减灾救灾和公共安全等诸多领域，产生显著的经济效益和社会效益。特别是在2008年北京奥运会、汶川抗震救灾中发挥了重要作用。为更好地服务于国家建设与发展，满足全球应用需求，我国启动实施了北斗卫星导航系统建设。本回答被网友采纳
北斗卫星导航系统由空间端、地面端和用户端三部分组成。空间端包括5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星。地面端包括主控站、注入站和监测站等若干个地面站。用户端由北斗用户终端以及与美国GPS、俄罗斯“格洛纳斯”（GLONASS）、欧洲“伽利略”（GALILEO）等其他卫星导航系统兼容的终端组成。
在卫星导航技术领域，目前美国的GPS和欧洲的“伽利略”系统都有30颗卫星组成。作为我国自行研制的一款全球卫星定位与通信系统，北斗卫星导航系统也是继美国全球定位系统和俄GLONASS之后的第三个成熟的卫星导航系统。系统由空间端、地面端和用户端三部分组成。空间端包括5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星。现在中国已经把16颗导航卫星和4颗实验卫星送入太空，未来10年，将再发射40颗卫星加入该系统。用户端由北斗用户终端以及与美国GPS、俄罗斯“格洛纳斯”（GLONASS）、欧盟“伽利略”（GALILEO）等其他卫星导航系统兼容的终端组成。
中国此前已成功发射四颗北斗导航试验卫星和十三颗北斗导航卫星（其中，北斗-1A已经结束任务），将在系统组网和试验基础上，逐步扩展为全球卫星导航系统。
北斗卫星导航系统建设目标是建成独立自主、开放兼容、技术先进、稳定可靠覆盖全球的导航系统。
北斗卫星导航系统，促进卫星导航产业链形成，形成完善的国家卫星导航应用产业支撑、推广和保障体系，推动卫星导航在国民经济社会各行业的广泛应用。
该系统可在全球范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠的定位、导航、授时服务，并兼具短报文通信能力。中国以后生产定位服务设备的产商，都将会提供对GPS和北斗系统的支持，会提高定位的精确度。而北斗系统特有的短报文服务功能将收费，这个功能的实用性还有待观察。
2011年12月27日起，开始向中国及周边地区提供连续的导航定位和授时服务。