一般大国的驻外使团，大使是副部级的，参赞司局级。
参赞一词来自于儒家经典
《中庸》中之概念“参赞化育”，指人于天地自然间的参与和调节作用，现在多指驻外大使馆
中顾问、参事之类之职衔（Counselor）。“参赞”于日常生活中也常被使用，意为“参考、顾问”。
使馆中职位低于大使的外交官。参赞分为公使衔参赞、政务参赞、商务参赞、经济参赞、文化参赞、教育参赞等。各国在其使馆中设置哪些参赞，根据其情况与需要而定。一般使馆通常均设有商务参赞、文化参赞。大使离职或不能履行职务时，设有公使衔参赞或政务参赞的使馆，首先由他们履行临时代办职务。商务参赞和文化参赞由派遣国相应的主管部门派出。参赞均享有外交特权与豁免。