果敢人使用汉字，是因为他们是地地道道的汉族人。他们的先祖是明朝末年随朱氏桂王逃到缅甸的一支武装力量。由于后来桂王遭吴三桂毒手，清朝又已被明朝代之，这些移民无法返回而在缅甸果敢定居。
1968年以前，果敢地方机构，依然沿用明朝的命名方式，如守备、千总、把总等。老百姓的服装也是明朝时的汉装，信奉孔子和关公，他们一直有着明朝皇族血统，讲的也是明朝官话。
从清朝初期开始，果敢地区汉族逐渐增多。杨姓的汉族人成为了当地的地方势力，并采取邻近土司的做法，统治了当地的其他少数民族。比如雍正八年（1730年）的时候，杨猷才以“诰封奉正大夫”之名行使职权。道光年间，杨氏正式受封为“世袭果敢县令”，从而取得了合法的汉族土司统治权，果敢地区的独立性由此形成。
1894年的时候，根据《中英续议滇缅界商务条款》，果敢及北丹尼划归中国。不过后来英国借口清政府违约，并重新签订协议。至此，果敢地区便成了英属缅甸的一部分，以汉族为主体、风俗文化与镇康相同的果敢人民成了英属缅甸的国民。1962年，中缅两国划定边界，果敢正式成为了缅甸版图。
果敢人语言使用现状。
果敢人归根到底还是源自于汉族，迁徙到果敢地区的居民的历史也大约为300多年。虽然身居缅甸，但是大部分的人只会汉语，并不会缅甸的国语——缅语。这是相关学者到果敢地区某地随机调查30名学生及其家人的语言使用情况，共180人。
从上表中不难看出，果敢人全部熟练掌握汉语果敢话。对于缅甸国语来说180人中只有10人熟练掌握，68人略懂。对于果敢人来说，无论是家庭内外，无论是对本族人还是非本族人，他们使用的语言都是汉语果敢语，母语是他们家庭和社会交际最为主要或者唯一的语言。
果敢是一个以华裔为主体的多民族聚集区，始终保持着浓郁的汉文化氛围。在这些地方，汉语除了在传统生活中发挥着交流作用，还担负起文化创造和传承的职能。果敢人尊崇孔孟之道，还信奉佛教和道教，保留着春节、清明、端午、中秋等传统节日。
果敢地区的北部、东部和中国云南省的边界相连，边界长达173公里。随着中国经济文化的发展，汉语是越来越重要的。与中国山水相连、血脉相承的果敢人学习汉语不仅能够保留民族文化，更是工作生活的需要。现代果敢地区货币是人民币，通讯是用的中国移动的号码，电力是云南电网输送。学校采用的是汉语教学，教材是云南省九年义务教育制教材。